方孝孺，字希直，一字希古，號遜志，曾以“遜志”名其書齋。浙江台州府寧海縣人，明朝大臣學者、文學家、思想家。

燕王朱棣誓師“靖難”率大軍南下京師。惠帝派兵北伐，方孝孺起草了討伐燕王的詔書檄文，讓朱棣恨之入骨。

燕王攻取南京後，方孝孺拒不投降，結果被捕入獄。

又因拒絕為發動“靖難之役”的燕王朱棣草擬即位詔書。徹底激怒了朱棣。被燕王滅十族共計873人。

方孝孺堅強不屈，忍受悲痛，被施以凌遲殺害於江蘇南京聚寶門外，時年四十六歲……

方孝孺之死古往今來的志士文人，都為之沉痛。唯有“讀書種子”這一美譽，為人們所喜聞樂見，知識改變命運，不管改朝換代，滄海桑田，讀書求知是人間真理永遠……

據《明史.方孝孺列傳》並未記載被滅十族，株連873人等數字。只是“丁丑、殺齊泰，黃子澄、方孝孺，並夷其族”也就是說明成祖只殺了方孝孺父系一族。

但明崇楨《寧海縣誌.方孝孺傳》，巜明史紀事本末》等大量文獻記載他被滅了十族。

到底是滅了十族，還是父系一族，至今文人、學者還在爭議此事，成為迷案……

還是燕王的朱棣在進攻北平之時，姚廣孝曾經這樣請求過燕王朱棣“城下之日，彼必不降，幸勿殺之。殺孝孺，天下種子絕矣。”意思就是說，如果將來燕王殿下到了京城下，方孝孺肯定是不會投降的，還請殿下不要殺他，若是殺了他，天下的讀書種子就會滅亡了。

姚廣孝在靖難之役中的作用是挺大的，明成祖朱棣也是十分的信任他，聽到姚廣孝有如此請求，當然是會答應他了，所以若無意外發生，明成祖朱棣是不會殺了方孝孺的。考慮到方孝孺的名望較高，又是一代大儒，所以朱棣想讓方孝孺草擬詔書，昭告天下他即位了，有一位文學大儒替自己草擬即位詔書，多少都會改變朱棣在讀書人心中的形象。

明成祖朱棣

但是方孝孺是一個硬骨頭，也是一個一生只侍奉一個主子的忠臣，又怎麼會聽從一個篡位之人的話呢？方孝孺沒有答應，和朱棣有了那段精彩絕倫的對話。

朱棣：“先生毋自若，予欲法周公輔成王耳”方孝孺：‘成王安在？”朱棣：“彼自焚而死”。方孝孺：“何不立成王之子？”朱棣：“國賴長君”方孝孺：“何不立成王之弟”朱棣：“此乃朕家事”

朱棣知道，方孝孺無論如何也是不會歸順他了，方孝孺效忠的只有一個朱允炆罷了，認可的皇帝也是朱允炆，而他朱棣在方孝孺心目中不過是一個謀權篡位的逆臣賊子。朱棣心中氣惱，想殺了方孝孺。

在靖難之役當中，方孝孺曾多次阻撓朱棣，燕王朱棣起兵之後，朝廷商議征討他，詔令和檄文都是出自方孝孺之手。方孝孺的文章可以說是給朱棣拉了不少仇恨值，本來國泰民安的，就因為你想謀權篡位，挑起戰亂，造成百姓流離失所，大家一聽，挺有道理，認為朱棣的行為不當，加大了朱棣的攻打難度。

建文三年五月，吳傑、平安、盛庸帶兵前去燕兵的糧道搞破壞，搞得朱棣受不了，朱棣派遣指揮武勝上疏請求建文帝撤兵，本來皇帝是同意了撤兵，但是由於方孝孺的勸說，建文帝最後斬了來使武勝，斷絕和燕國的來往。

方孝孺曾使用反間計，企圖挑撥燕王朱棣和他兩個兒子的矛盾，使燕軍叛亂逐漸平息，不過幸好此計沒成功

方孝孺在燕軍打到長江以北之時，曾建議過皇帝暫時和燕王講和，爭取拖延時間，調集好軍隊後和燕軍在長江上作戰，因為燕軍多是北方人，水戰優勢比南方來的兵要弱，一旦暫時講和成功，最後誰勝誰負尚不可知

方孝孺是明朝眾多知識分子中的代表之一，可達到殺一儆百的目的。而這個原因是明成祖朱棣要殺方孝孺的根本原因。

方孝孺在寫文章這方面造詣頗深，他的文章清純深邃，雄偉豪邁，每一篇文章問世，天下爭相傳誦。如此可見，他在當時的知識分子的心中名望還是挺高的，堪稱一代大儒。方孝孺帶頭反對他，那他身後的知識分子也會反對他，所以為了震懾住那些存有異議的知識分子，朱棣決定滅方孝孺的十族，凡是和方孝孺能沾點關係的，都會被殺。這就是朱棣為何要滅方孝孺十族的原因！