宋理宗，名趙昀（1205 ~ 1264年），寧宗的養子，是南宋第五代皇帝。他在位40年，尊崇理學，縱情聲色，以致政治黑暗，忠臣受屈，在蒙古軍不斷攻逼下，境土日蹙，南宋王朝日益衰落。

趙昀本非皇子，只是南宋皇室的一個親戚，是趙匡胤之子趙德昭的九世孫。

後被宰相史彌遠從浙東接回臨安，被寧宗收為養子。之後又被封為沂王，立為太子。寧宗於嘉定十七年（1224年）閏八月病死，趙昀同月即位，第二年改年號為“寶慶”。

理宗即位後，由史彌遠專權，他只顧沉湎於酒色，享樂於後宮。紹定六年（1233年）史彌遠死後，理宗開始親政。

端平元年（1234年）正月，南宋聯合蒙古滅了金朝。端平二年（1235年），蒙古大汗窩闊臺南下攻宋，拉開了蒙宋戰爭的序幕。

開慶元年（ 1259年），蒙古蒙哥汗弟忽必烈進圍鄂州（今湖北省武漢市），並準備進攻南宋都城臨安。理宗惶恐異常，派賈似道支援鄂州。

正逢蒙哥病死，忽必烈爭位，故與賈似道和談，賈似道擅自以向蒙古稱臣和賠款的屈辱條件求和。

“鄂州和議”之後，理宗很快就忘掉了國難，又沉湎於醉生夢死的荒淫生活中。景定五年( 1264年）十月，理宗因嗜慾過度而得病，下詔徵求名醫進宮，竟無一人應徵入宮。

理宗於這年病死，終年60歲。宋理宗在位40年，沉湎酒色，親小人遠賢臣，致使大好山河落入蒙古人之手，南宋王朝進一步走向衰落。