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  • 1 # 凱恩斯

    比爾蓋茨投資的重點是Luminous,而AI晶片投資如今方興未艾。

    我們關注到,在任何一個科技領域,如今的趨勢就是分工越來越強化,專業程度越來越高。AI晶片就是個典型的案例,原來並不存在AI晶片,最早晶片就是CPU,後來GPU用粗獷的並聯方式卻達到了CPU達不到的彼岸,開啟了人工智慧,無人機,無人駕駛等眾多電子裝置。而人類不會滿足於一顆GPU,人類需要專用的晶片去對付一項功能。

    我們都知道CPU和GPU,如果你以前DIY電腦的話,你將需要在這兩樣硬體的價效比上權衡。他們的結構大致如下圖:

    CPU是高階的,因為要處理很多複雜的事物。而GPU有很大的邏輯運算空間,同時能處理的事物比較單一。從技術含量上看,英特爾無論如何比novidia投入更多,CPU比GPU更有科技含量,但科技的彼岸未必如你預期,GPU並聯運算能力的開發,一切都變得不同。正因為GPU簡單,其運算能力可以如搭積木一樣提高。分散式的GPU。

    人工智慧靠什麼?我們很多年前開始說人工智慧時候就說了三點:演算法、大資料和並行運算神經網路。為了推進人工智慧發展,演算法是公開的,資料不用說,各顯神通,那麼最重要的人工智慧的硬體技術就是並行運算的能力。

    這個時候技術先走到FPGA,再到ASIC晶片也就是AI晶片。這個過程實質上簡單明瞭。FPGA,通用性不錯,但是能耗和運算能力不佳。而更加專業的ASIC晶片可以提升這個能力,使得開發的晶片重點用於人工智慧。現階段很多無人機,高畫質影片等都在使用FPGA的晶片。但是隨著資料運算級別的增加,現階段FPGA的運算和能耗無法滿足更高層次專業人工智慧的需求。

    AI晶片有兩種,一種是雲端晶片,大伺服器,高能耗,集中到雲端去計算資料。另一種是終端晶片,要體積小,能耗低,哪裡使用就在哪裡獲得資料直接運算,如今基本上晶片谷歌重頭是雲端AI晶片,而英特爾是終端AI晶片。谷歌的雲端AI晶片組成伺服器,然後谷歌出租這些AI的運算能力(人工智慧時代的雲計算)。

    你發現了嗎?整個AI晶片領域已經出現了產品,但是需求在進一步進化。這裡面最重要的核心,是效能和能耗。這也是積體電路提升的方向。Luminous是個7人小公司,這個公司有一個與眾不同的光通訊技術(矽光子技術),這樣在伺服器內部傳輸就大大加快,從而提升效能。

    這家企業階段性技術目標並不高,就是替代谷歌AI雲端伺服器的晶片。為什麼谷歌要選擇他的晶片,當然需要他的技術比谷歌自己研發出來的晶片要好,既然谷歌是出售雲端AI伺服器,那麼伺服器效能就代表其印鈔的能力。谷歌現階段伺服器是使用3000塊Tensor Processing Unit AI晶片搭建的電路板。而未來如果成功,Luminous將成為一家專業的AI晶片提供商。

    國外很多專業性很強的晶片公司就是這樣開始的,很多巨頭喜歡投資初創公司。他們相對來說技術路線清晰,專注性強,運營成本低。所以比爾蓋茨投資AI晶片公司Luminous,就是因為在AI晶片這個領域缺乏專業性很強的巨頭,對於很多公司,晶片你和英特爾競爭機會不大,AI晶片是個彎道超車的機會。

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