日本當時真的不太起眼，也沒啥可掠奪的東西！人也矮，沒引起英國的興趣。中國是西方列強幾百年的夢想侵害的地方！也起到了掩護倭國的作用！

1840年第一次鴉片戰爭爆發，中英《南京條約》締結後，英國和中國實現了不平等的建交，建立了近現代意義上的國家間外交，也即打開了中國的國門。當時，英國在東亞擴張的主要目標是中國，因而在第一次鴉片戰爭後，並沒有發生向日本擴張的事情。

不過到了第二次鴉片戰爭後，英國即盯上了日本。1858年英國艦隊到達日本，逼迫日本幕府政權簽訂了不平等的《日英修好通商條約》，其性質和《中英南京條約》非常相似，日本和英國就此建立近現代外交關係，英國也由此敲開了日本的國門。

當時日本國內，很多人難以接受這種國門洞開，不平等建交的屈辱，對幕府政權的軟弱感到痛恨，興起了排外的攘夷派，以薩摩、長州兩個西南強藩為代表。不過，薩摩、長州藩的排外舉動，很快遭到了英國和其他歐洲列強的報復，先是1863年，英國艦隊炮擊薩摩藩鹿兒島，繼而1864年英國和美國、法國、荷蘭四國聯軍炮擊長州藩下關，薩摩、長州藩均告大敗，之後改弦易轍，從強硬的排外派一變為激進的改革派。

所以可以說，近代英國在敲開了中國的國門之後，很快就順道也敲開了日本的國門。

近代中、日兩國對這種被動融入世界新秩序的情況都感到十分痛苦，不過兩國之後的思考和處事的角度截然不同，也直接影響到了兩國的近代命運。對於世界規則被重訂的這種大變局，清王朝選擇的是對新國際秩序面服心不服，一方面委曲求全以息事寧人，一方面又不放下天朝上國的架子，不願正視中國已經落後於西方的現實。而日本所選擇的則是徹底的改革轉型，追求富國強兵，積極設法融入新的國際世界，並由此設法去更改之前和英國等列強所簽訂的不平等條約。