第一階段 蘇軾二十一歲以前。蘇軾的父親蘇洵發憤雖晚，但用功甚勤。蘇軾晚年曾回憶幼年隨父讀書的狀況，感覺自己深受其父影響。當然，假若沒有蘇洵的發奮讀書，也就不可能使蘇軾幼年承受好的家教，也就更不可能有日後的文學成就。 這一階段，蘇軾對於政治十分樂觀，又正值風華正茂。第二階段 嘉佑元年，虛歲二十一的蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。翌年，他參加了禮部的考試，以一篇《刑賞忠厚之至論》獲得主考官歐陽修的賞識，卻因歐陽修誤認為是自己弟子所作，為了避嫌，使其只得第二。嘉佑六年，蘇軾應中制科考試，入第三等，為“百年第一”授大理評事、籤書鳳翔府判官。後逢其父於汴京病故，丁憂扶喪歸裡。熙寧二年服滿還朝，仍授本職。他入朝為官之時，正是北宋開始出現政治危機的時候，繁榮的背後隱藏著危機，此時神宗即位，任用王安石支援變法。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師歐陽修在內，因在新法的施行上與新任宰相王安石政見不合，被迫離京。朝野舊雨凋零，蘇軾眼中所見的，已不是他二十歲時所見的“平和世界”。蘇軾因在返京的途中見到新法對普通老百姓的損害，很不同意參知政事王安石的做法，認為新法不能便民，便上書反對。這樣做的一個結果，便是像他的那些被迫離京的師友一樣，不容於朝廷。於是蘇軾自求外放，調任杭州通判。 此時蘇軾心中不止有了走好仕途的志向，更是產生了渴望改變朝政的想法，也為他後來遭受種種磨難埋下伏筆。第三階段 蘇軾在杭州待了三年，任滿後，被調往密州、徐州、湖州等地，任知州。政績顯赫，深得民心。這樣持續了大概十年，蘇軾遇到了生平第一禍事。當時有人故意把他的詩句扭曲，大做文章。元豐二年，蘇軾到任湖州還不到三個月，就因為作詩諷刺新法，“文字毀謗君相”的罪名，被捕下獄，史稱“烏臺詩案”。 出獄以後，蘇軾被降職為黃州團練副使。這個職位相當低微，並無實權，而此時蘇軾經此一役已變得心灰意懶，於公餘便帶領家人開墾城東的一塊坡地，種田幫補生計。“東坡居士”的別號便是他在這時起的。 宋神宗元豐七年，蘇軾離開黃州，奉詔赴汝州就任。由於長途跋涉，旅途勞頓，蘇軾的幼兒不幸夭折。汝州路途遙遠，且路費已盡，再加上喪子之痛，蘇軾便上書朝廷，請求暫時不去汝州，先到常州居住，後被批准。當他準備南返常州時，神宗駕崩。 哲宗即位，蘇軾於是年以禮部郎中被召還朝。在朝半月，升起居舍人，三個月後，升中書舍人，不久又升翰林學士知制誥。 當蘇軾看到新興勢力拼命壓制王安石集團的人物及盡廢新法後，認為其與所謂“王黨”不過一丘之貉，再次向皇帝提出諫議。 蘇軾至此是既不能容於新黨，又不能見諒於舊黨，因而再度自求外調。他以龍圖閣學士的身份，再次到闊別了十六年的杭州當太守。 蘇軾在杭州過得很愜意。但元佑六年，他又被召回朝。但不久又因為政見不合，外放潁州。 元佑八年新黨再度執政，再次被貶至惠陽。而後，蘇軾又被再貶至更遠的儋州。據說在宋朝，放逐海南是僅比滿門抄斬罪輕一等的處罰。後徽宗即位，調廉州安置、舒州團練副使、永州安置。元符三年大赦，復任朝奉郎，北歸途中，卒於常州，諡號文忠。享年六十五歲。 這一階段，蘇軾的仕途和人生遭遇了許些波折磨難，使他產生了輕微的厭世思想，但內心仍希望改變朝廷的現狀，卻無奈一波三折。
第一階段 蘇軾二十一歲以前。蘇軾的父親蘇洵發憤雖晚，但用功甚勤。蘇軾晚年曾回憶幼年隨父讀書的狀況，感覺自己深受其父影響。當然，假若沒有蘇洵的發奮讀書，也就不可能使蘇軾幼年承受好的家教，也就更不可能有日後的文學成就。 這一階段，蘇軾對於政治十分樂觀，又正值風華正茂。第二階段 嘉佑元年，虛歲二十一的蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。翌年，他參加了禮部的考試，以一篇《刑賞忠厚之至論》獲得主考官歐陽修的賞識，卻因歐陽修誤認為是自己弟子所作，為了避嫌，使其只得第二。嘉佑六年，蘇軾應中制科考試，入第三等，為“百年第一”授大理評事、籤書鳳翔府判官。後逢其父於汴京病故，丁憂扶喪歸裡。熙寧二年服滿還朝，仍授本職。他入朝為官之時，正是北宋開始出現政治危機的時候，繁榮的背後隱藏著危機，此時神宗即位，任用王安石支援變法。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師歐陽修在內，因在新法的施行上與新任宰相王安石政見不合，被迫離京。朝野舊雨凋零，蘇軾眼中所見的，已不是他二十歲時所見的“平和世界”。蘇軾因在返京的途中見到新法對普通老百姓的損害，很不同意參知政事王安石的做法，認為新法不能便民，便上書反對。這樣做的一個結果，便是像他的那些被迫離京的師友一樣，不容於朝廷。於是蘇軾自求外放，調任杭州通判。 此時蘇軾心中不止有了走好仕途的志向，更是產生了渴望改變朝政的想法，也為他後來遭受種種磨難埋下伏筆。第三階段 蘇軾在杭州待了三年，任滿後，被調往密州、徐州、湖州等地，任知州。政績顯赫，深得民心。這樣持續了大概十年，蘇軾遇到了生平第一禍事。當時有人故意把他的詩句扭曲，大做文章。元豐二年，蘇軾到任湖州還不到三個月，就因為作詩諷刺新法，“文字毀謗君相”的罪名，被捕下獄，史稱“烏臺詩案”。 出獄以後，蘇軾被降職為黃州團練副使。這個職位相當低微，並無實權，而此時蘇軾經此一役已變得心灰意懶，於公餘便帶領家人開墾城東的一塊坡地，種田幫補生計。“東坡居士”的別號便是他在這時起的。 宋神宗元豐七年，蘇軾離開黃州，奉詔赴汝州就任。由於長途跋涉，旅途勞頓，蘇軾的幼兒不幸夭折。汝州路途遙遠，且路費已盡，再加上喪子之痛，蘇軾便上書朝廷，請求暫時不去汝州，先到常州居住，後被批准。當他準備南返常州時，神宗駕崩。 哲宗即位，蘇軾於是年以禮部郎中被召還朝。在朝半月，升起居舍人，三個月後，升中書舍人，不久又升翰林學士知制誥。 當蘇軾看到新興勢力拼命壓制王安石集團的人物及盡廢新法後，認為其與所謂“王黨”不過一丘之貉，再次向皇帝提出諫議。 蘇軾至此是既不能容於新黨，又不能見諒於舊黨，因而再度自求外調。他以龍圖閣學士的身份，再次到闊別了十六年的杭州當太守。 蘇軾在杭州過得很愜意。但元佑六年，他又被召回朝。但不久又因為政見不合，外放潁州。 元佑八年新黨再度執政，再次被貶至惠陽。而後，蘇軾又被再貶至更遠的儋州。據說在宋朝，放逐海南是僅比滿門抄斬罪輕一等的處罰。後徽宗即位，調廉州安置、舒州團練副使、永州安置。元符三年大赦，復任朝奉郎，北歸途中，卒於常州，諡號文忠。享年六十五歲。 這一階段，蘇軾的仕途和人生遭遇了許些波折磨難，使他產生了輕微的厭世思想，但內心仍希望改變朝廷的現狀，卻無奈一波三折。