趙高。

大概就是秦二世時，趙高居心不良，想謀反，可是呢，又不知道誰能支援自己，誰又會反對自己，心裡沒底。於是呢，為了驗證，他就找來一隻鹿，對秦二世說，：“陛下，我為您準務了一匹好馬。”秦二世一看，這哪是馬呀，便笑著說，這是鹿嘛。趙高硬指鹿說成馬，而眾大臣也有的不說話，有的說馬，有的說鹿。後來趙高便暗暗將說鹿的大臣殺掉了。

後來，才有了秦失其鹿，天下共逐之引發出來的逐鹿中原。

指鹿為馬的人物主角是趙高。秦朝有一個大奸臣，名叫趙高。他出身卑微，其父因犯重罪，不僅自己被處以宮刑，而且也連累其母罰沒為官家奴婢，後來其母與人野合而生下趙高。趙高就是在秦滅亡趙國後，作為閹宦被擄入秦的。由於他身體強壯，又粗通法律，很快得到了秦始皇的信任，被任命為中車府令。　　秦始皇死後，擔任中車府令的宦官趙高，和秦始皇的小兒子胡亥串通起來，並且威脅丞相李斯，偽造遺詔，由胡亥繼位，稱為秦二世。趙高作為擁戴秦二世上臺的頭號功臣，理所當然受到了胡亥的寵信，被任命為中書令，身居列卿之位，成為朝中的實權人物。為了堵住眾大臣與諸皇室公子對矯造詔書的懷疑與不滿，趙高與胡亥對眾人展開了殘酷無情的誅殺。　　後來，趙高又設計殺死了李斯。李斯死後，趙高官拜中丞相，事無大小都由趙高裁決。雖然趙高當了丞相，把朝中的一切大權都把持在手裡，可是他並不滿足，還想篡權當皇帝。可朝中大臣有多少人能聽他擺佈，有多少人反對他，他心中沒底。於是，他想了一個辦法，準備試一試自己的威信，同時也可以摸清敢於反對他的人。　　一天，上朝的時候，趙高牽來一隻鹿，獻給了秦二世。他當著大臣們的面，用手指著鹿故意說：“這真是一匹好馬呀！我特意把它獻給陛下。”秦二世一看，心想：這哪裡是馬，這分明是一隻鹿嘛！便笑著對趙高說：“丞相搞錯了，這裡一隻鹿，你怎麼說是馬呢？”“這的確是一匹好馬，陛下不信嗎。請陛下看清楚，這的確是一匹千里馬。”秦二世又看了看那隻鹿，將信將疑地說：“馬的頭上怎麼會長角呢？”趙高一轉身，用手指著眾大臣，大聲說：“陛下，這是馬不是鹿，不信可問問大臣們，它究竟是馬還是鹿？”　　大臣們都被趙高的一派胡言搞得不知所措，私下裡嘀咕：這個趙高搞什麼名堂？是鹿是馬這不是明擺著嗎！大臣們都知道趙高為人陰險狠毒，許多人畏懼他的權勢，明明知道趙高說的“馬”是一隻鹿，但是為了拍趙高的馬屁，就順著趙高說：“是呀，這的確是匹寶馬啊！”　一些膽小又有正義感的人都低下頭，不敢說話，因為說假話，對不起自己的良心，說真話又怕日後被趙高所害。

出自《史記·秦始皇本紀》：“趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：‘馬也。’二世笑曰：‘丞相誤邪？謂鹿為馬。’問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高。”