1.殺傷掠奪 李自成攻下北京以後，起初也不允許燒殺掠奪，但七八天以後就變了。他開始對明朝官員進行嚴刑拷打搜刮財產，只要不服從的就要大刑伺候，態度強硬者就會遭受慘絕人寰的刑罰。 據談遷的《棗林雜俎》記載：北京明朝官吏死者有1600餘人。搜刮完官吏財產後，他開始在整個北京城進行燒殺搶掠，就連百姓也不放過，整得人心慌慌。

2.忙著享樂 攻下北京以後沒有及時的整頓軍機和制度，而是直奔紫禁城，做起了皇帝。 對所有的政務馬馬虎虎，每天只顧一味的跟後宮女人享樂，還封了宮女竇美儀為妃子。 此外，還時常傳大群戲子和裁縫入宮，天天穿新衣，與功臣武將在宮廷當中尋歡作樂，日日歌舞昇平。 就這樣上行下效，幾十萬農民起義軍開始了奢侈的生活，戰鬥力也跟著迅速下滑。 得意忘形後的李自成，對於謀士李巖的勸告更不放在眼裡，一味沉醉在他自以為是的安逸之中。

3.失民心 李自成攻下北京以後，得知崇禎皇帝在煤山吊死，不但沒有對他進行厚葬，反而是將其屍體進行暴曬，而且還讓百姓圍觀。雖然崇禎在位的時候，明朝末年天災人禍不斷，百姓日子不好過，但崇禎的名聲還是不錯的，一位天子遭到如此的非人待遇，讓百姓對李自成的好感也變成了反感。而且當初李自成對百姓不納糧、不交稅的承諾一個也沒有兌現，大大的失了民心。

4.激怒吳三桂 吳三桂鎮守邊外，李自成派人前去招撫，結果還沒有招撫成功，就先把他的愛妾給霸佔了，惹得原本要投靠李自成的吳三桂轉投了清政府。 後來，在跟吳三桂的鬥爭中，因為吳三桂得到了清政府的援助以失敗告終。 綜上幾點，有書君認為李自成之所以在北京只當了42天的皇帝，都是他咎由自取的。

首先，李自成並不是僅僅當了42天的皇帝，而是17個月的皇帝。李自成在崇禎十七年一月在西安稱帝，順治二年五月月，被農民組裝殺死。前後一共十七個月。這裡說的42天，是指李自成在北京的42天。

那麼李自成在北京的一個多月裡，都幹了什麼事呢？

一、拜天壇，登基稱帝

有人說李自成當了17個月的皇帝，有人說他當了42天皇帝，也有人說他當了一天的皇帝。為什麼有這麼大的出入，就是因為計算他開始當皇帝的時間不一樣。李自成進北京之後，除了享樂和殺人之外，就是準備和清軍打仗，沒有時間去籌備登基大典。但是在李自成的內心中認為，只有舉行了登基大典，才能算是真的皇帝。但是可笑的是，李自成舉行完登基大典之後，就退出了北京，開始了逃亡生涯。

二、厚崇禎皇帝

李自成攻打下北京城的前一天，崇禎皇帝罵了自己一頓後，就上吊自殺了。李自成進了北京城後，把崇禎皇帝以皇帝的規格下葬了。雖然沒有上好的棺材（據說是柳木棺材），也沒有修建皇陵（沒有時間修建），不知道李自成是出於什麼目的，或許他並不討厭崇禎，只討厭貪官把！

三、蒐羅美女，殺盡貪官，盡情享樂

紫禁城美女如雲，正和李自成的胃口。面對崇禎皇帝后宮的美女，李自成忘掉了自己的一切，之前說的全部拋到了腦後。出生入死這麼多年是為了什麼呢？不就是金錢和美女嗎，現在美女就在眼前，怎麼能放過這些美女呢，於是從了李自成的美女，就攬入懷中，不從的就全都殺死了。

那麼金錢去哪裡弄呢，自然是貪官了。明朝之所以亡了，不就是因為貪官。那麼，都到北京了，不殺貪官，留著他們做什麼呢？於是李自成就開始殺，殺，殺！並且沒收了他們的財產，有資料稱，李自成在北京一共獲得的財產一共是七千萬兩。這是一個巨大的數字，因為明朝的國庫才十萬兩。

四、激怒吳三桂

這也是李自成失敗的原因，但是一開始，李自成也並不是沒有去拉攏吳三桂。李自成不是傻子，“得吳三桂者得天下”李自成也知道這個道理，於是李自成就派人去勸降吳三桂。本來吳三桂已經同意了，他也不想去投靠外族。但是，就在吳三桂去北京的路上，一個噩耗傳來，他的父親被殺，愛妾被搶。“殺父之仇，奪妻之恨”，這樣的仇恨是吳三桂和李自成決裂，也真正的斷了李自成的後路，同樣也改寫了中國的歷史。