沙塵暴 (sand-dust storm) 是沙暴 (sand storm) 和塵暴 (dust storm) 的總稱，是荒漠化的標誌。是指強風從地面捲起大量沙塵，使水平能見度小於1千米，具有突發性和持續時間較短特點的機率小危害大的災害性天氣現象。其中沙暴是指大風把大量沙粒吹入近地層所形成的挾沙風暴；塵暴則是大風把大量塵埃及其他細顆粒物捲入高空所形成的風暴。形成原因：強風、強熱力不穩定和沙源分別作為動力因子和物質基礎，是沙塵暴形成的三個重要條件。1. 自然條件有利於產生大風或強風的天氣形勢，有利的沙、塵源分佈和有利的空氣不穩定條件是沙塵暴或強沙塵暴形成的主要原因。強風是沙塵暴產生的動力，沙、塵源是沙塵暴物質基礎，不穩定的熱力條件是利於風力加大、強對流發展，從而夾帶更多的沙塵，並捲揚得更高。除此之外，前期乾旱少雨，天氣變暖，氣溫回升，是沙塵暴形成的特殊的天氣背景；地面冷鋒前對流單體發展成雲團或颮線是有利於沙塵暴發展並加強的中小尺度系統；有利於風速加大的地形條件即狹管作用，是沙塵暴形成的有利條件之一。土壤、黃砂主要成分是矽酸鹽，當乾旱少雨且氣溫變暖時，矽酸鹽表面的矽酸失去水分，H2SiO4=SiO3 -2 + H2O（氣）↑這樣矽酸鹽土壤膠團、砂粒表面就會帶有負電荷，相互之間有了排斥作用，成為氣溶膠不能凝聚在一起，從而形成揚砂即沙塵暴。沙塵暴本質上是帶有負電荷的矽酸鹽氣溶膠。總之，沙塵暴的形成需要這三個條件：一是地面上的沙塵物質。它是形成沙塵暴的物質基礎。二是大風。這是沙塵暴形成的動力基礎，也是沙塵暴能夠長距離輸送的動力保證。三是不穩定的空氣狀態。這是重要的局地熱力條件。沙塵暴多發生於午後傍晚說明了局地熱力條件的重要性。2. 物理因素在極有利的大尺度環境、高空乾冷急流和強垂直風速、風向切變及熱力不穩定層結條件下，引起鋒區附近中小尺度系統生成、發展，加劇了鋒區前後的氣壓、溫度梯度，形成了鋒區前後的巨大壓溫梯度。在動量下傳和梯度偏差風的共同作用下，使近地層風速陡升，掀起地表沙塵，形成沙塵暴或強沙塵暴天氣。3. 環境因素在中國科學院寒區旱區環境與工程研究所專家的努力下，一項為探討沙塵物質的啟動、傳輸機理而專門設立的沙塵暴風洞模擬實驗順利完成。透過實驗，專家們發現，土壤風蝕是沙塵暴發生髮展的首要環節。風是土壤最直接的動力，其中氣流性質、風速大小、土壤風蝕過程中風力作用的相關條件等是最重要的因素。另外土壤含水量也是影響土壤風蝕的重要原因之一。這項實驗還證明，植物措施是防治沙塵暴的有效方法之一。專家認為植物通常以3種形式來影響風蝕：分散地面上一定的風動量，減少氣流與沙塵之間的傳遞；阻止土壤、沙塵等的運動。4. 人為因素沙塵暴發生不僅是特定自然環境條件下的產物，而且與人類活動有對應關係。人為過度放牧、濫伐森林植被，工礦交通建設尤其是人為過度墾荒破壞地面植被，擾動地面結構，形成大面積沙漠化土地，直接加速了沙塵暴的形成和發育。5. 氣象因素沙塵暴的形成是以東亞特殊的大氣環流為背景，並與冬季風緊密聯絡在一起，它的發生主要與冬半年西伯利亞-----蒙古高壓驅動下的冷鋒過境有關，屬冷鋒型沙塵暴。防治措施：1.加強環境的保護，把環境的保護提到法制的高度來。2.恢復植被，加強防止風沙塵暴的生物防護體系。實行依法保護和恢復林草植被，防止土地沙化進一步擴大，儘可能減少沙塵源地。3.根據不同地區因地制宜制定防災、抗災、救災規劃，積極推廣各種減災技術，並建設一批示範工程，以點帶面逐步推廣，進一步完善區域綜合防禦體系。4.控制人口增長，減輕人為因素對土地的壓力，保護好環境。5.加強沙塵暴的發生、危害與人類活動的關係的科普宣傳，使人們認識到所生活的環境一旦破壞，就很難恢復，不僅加劇沙塵暴等自然災害，還會形成惡性迴圈，所以人們要自覺地保護自己的生存環境。6.在沙漠地區種植適宜沙漠乾旱地區生長的植物，如沙棘等，形成地被植物層，從而改善地被環境，固定土壤，降低風速，增加空氣溼度，改善小氣候環境。7.在沙漠邊緣種植鄉土品種的低矮灌木和小喬木，改善植被分佈。