熱氣機(StirlingEngine)是一種由外部供熱使氣體在不同溫度下作週期性壓縮和膨脹的閉式迴圈往復式發動機，由蘇格蘭牧師RobertStirling在十九世紀初發明，所以又稱斯特林發動機。相對於內燃機燃料在氣缸內燃燒的特點熱氣機又被稱作外燃機。現在熱氣機特指按閉式回熱迴圈工作的熱機，不包括斯特林熱泵或斯特林製冷機。 熱氣機工作原理 熱氣機是一種外燃的、閉式迴圈往復活塞式熱力發動機。 熱氣機可用氫、氮、氦或空氣等作為工質，按斯特林迴圈工作。在熱氣機封閉的氣缸內充有一定容積的工質。氣缸一端為熱腔，另一端為冷腔。工質在低溫冷腔中壓縮，然後流到高溫熱腔中迅速加熱，膨脹作功燃料在氣缸外的燃燒室內連續燃燒，透過加熱器傳給工質，工質不直接參與燃燒，也不更換。 已設計製造的熱氣機有多種結構，可利用各種能源，已在航天、陸上、水上和水下等各個領域進行應用。試驗熱氣機的功率傳遞機構分為曲柄連桿傳動、菱形傳動、斜盤或擺盤傳動、液壓傳動和自由活塞傳動等。 按缸內迴圈的組成形式分，熱氣機主要有配氣活塞式和雙作用式兩類。在一個氣缸內有兩個活塞作規律的相對運動，冷腔與熱腔之間用冷卻器、回熱器和加熱器連線，配氣活塞推動工質在冷熱腔之間往返流動。 熱力迴圈可以分為定溫壓縮過程、定容回熱過程、定溫膨脹過程、定容儲熱過程四個過程。