西方現代主義藝術思潮，是指西方國家從二十世紀初發展起來的現代美術中某些流派的思想潮流，其區別於過去的藝術思想。

從西方美術發展歷程來看，西方現代主義思潮是從印象派前後這個時期開始的。確切的說，起源於法國後印象主義畫家塞尚，高更和荷蘭畫家梵高。第一次世界大戰給歐洲各國留下了極為慘痛的創傷，一批青年藝術家出於對社會的強烈不滿，由於對人類原有的一切感到厭惡，所以要否定一切，破壞一切。在藝術上，他們企圖擺脫一切古代傳統文化藝術，否定一切傳統藝術的造型觀念和造型規律，以怪誕荒謬的形象表現令人難以理解的事物。所以，他們否定現實世界的客觀性，同樣一味追求藝術家本人的主觀感受，但是他們並不注重於純形式的探索，而是把繪畫語言視為反抗社會現實，宣洩不滿的手段。由於這種藝術思潮區別於過去的藝術思想，被稱為西方現代主義藝術思潮。

在西方現代主義藝術思潮中，湧現出眾多現代主義藝術學派，包括立體派、未來派、形而上畫派、達達派、超現實主義、抽象主義等，但各種流派作品有一個共同特點，即多采用抽象、誇張、變形等手法來表現作品主旨，在藝術形式上，用強烈的色彩，奔放粗野的線條，扭曲誇張的形體，來表現對客觀世界的主觀感受。 從作品看，由於現代主義藝術學派採用抽象、誇張、變形的手法，有相當數量的作品畫面模糊，甚至荒誕離奇，令人不可思議，表現了部分流派的唯心主義藝術趣味和頹廢思想；但更多現代派藝術家透過創作體現他們的叛逆性格，強調自身的價值，表現藝術家的主觀心靈，也創造了不少值得人們借鑑的藝術表現方法和新材料。