這個問題比較枯燥，我們看看北宋著名詞人柳永（約984年—約1053年）的仕途，宋朝的述職叫作磨勘。凡是有品級的宋朝官員仕途的升遷一般要磨勘。

景德四年（1007），形成文官三年、武官五年磨勘升遷制度。柳永同時代的范仲淹《答手詔條陳十事》：“今文資三年一遷，武職五年一遷，謂之磨勘。”

少年時期的柳三變因為給青樓填詞，名聲在外，連宋真宗都知道了。柳三變考中進士的名單，都被宋真宗一筆“且去填詞”而勾銷了。柳三變生了一場大病，於是改名為柳永。

景祐元年（1034年），仁宗開恩對歷屆科場沉淪之士放寬尺度，柳永考中了進士，授睦州團練推官。宋朝的文官分為“選人”，“京官”，“朝官”，進士的前幾名才能是京官，柳永是選人。選人必須要磨勘才能當上京官，否則就在底層官員中混一生。睦州團練推官是選人從八品，俸祿每月7貫，加上其他津貼之類大約20貫，還有300宋畝的職田。雖然不是太富裕，但小日子還不錯。

1034年二月，柳永由汴京至睦州，途經蘇州，柳永拜見了蘇州知府范仲淹，並獻詞，受到范仲淹的讚賞。1034年九月，睦州知州呂蔚向朝廷舉薦柳永。

團練推官每年一考，由上級睦州知州填表考核，三年期滿後到吏部磨勘。磨勘期滿，要從選人升到京官，需要有舉薦信。柳永的推薦信應該不愁，范仲淹和呂蔚都可以給柳永寫。

知州可以把選人履歷送到吏部的南曹。南曹初審選人的履歷，如果符合規程，可以遷調，就寫成公文，送到吏部的流內銓。

吏部流內銓經過審查，蓋章發回南曹。南曹給選人出證明，然後呈交中書省經宰相審批。這個過程叫做“改官”。選人是否能如願改官，晉升為京官，會決定一生的仕途，整個審批程式極為嚴密。為了能夠人盡其才，也為了掌握人事決策權，皇帝經常會對選人改官親自過問。

京朝官則由吏部審官院負責考核，每三年進行一次磨勘。

第一次磨勘，柳永很順利，大概是由范仲淹和呂蔚舉薦，柳永升到從七品的縣令。

景祐四年（1037年），柳永任餘杭縣令。

寶元二年（1039年），第二次磨勘，柳永任浙江定海曉峰鹽監，雖然品級沒有上升，但是個肥差，柳永也不無滿意，作《煮海歌》。

但從此以後柳永的職務就到天花板了，彷彿到了副處級再也升不了級了。吏部已經發現柳永就是柳三變，把他的品級卡死了。

柳永已經60多歲了，70就要退休，很著急。柳永直接找宰相晏殊走後門，晏殊問：“賢俊作曲子麼？”柳永答道：“和相公一樣，亦作曲子。”晏殊卻說：“我雖然作曲子，卻不作‘採線慵拈伴伊坐’這樣的曲子。”柳永聽了無語只好告退。

晏殊旁敲側擊地告訴柳永，為什麼吏部老卡柳永，原因是這裡。

柳永不服，直接給皇帝獻新詞《醉蓬萊·漸亭皋葉下》，“太液波翻”觸怒了宋仁宗。宋仁宗沒情趣，如果是獻給宋徽宗，說不定賜個大官給柳永。

等柳永的老朋友范仲淹拜參知政事時，柳永才得以升職。皇祐二年（1050年），柳永任屯田員外郎，然後致仕退休。

皇祐五年（1053年），柳永去世。

我很懷疑宋朝的柳永是否晚年貧困潦倒。柳永是剛70歲退休時死的，是屯田員外郎從六品，相當於現在的副市長級別，每月的俸祿35貫，其他津貼加起來，一共超過100貫。退休後沒了津貼，每月退休金是全額俸祿35貫，相當於7000元人民幣啊，還有一定數量的永業田。

柳永死時，他的兒子也在當官，從七品，工資是他老爸的一半，每月應該是50貫，相當於現在1萬元。

柳永有可能出去潤州見青樓老朋友，帶的錢不多，一時死了，兒子沒找著。當時的潤州知府是王安石的弟弟王安禮，由王安禮出錢給柳永安葬的。（葉夢得《避暑錄話》）