一項新的研究顯示，足底的老繭已進化到可保護腳，並可讓腳以舒適的方式進行行走。

腳上的老繭與鞋子不同，腳部老繭能在不損害敏感性和步態的前提下提供保護。相反，鞋子會降低足部的敏感度，改變從足部轉移到腿上方關節的衝擊力。研究人員強調，這項研究的核心是關於人類的進化。該研究專案的負責人之一，丹尼爾·利伯曼教授說：“需弄清楚我們的身體是如何進化，併發揮作用的。赤腳的感官益處可能對健康有影響，但這些都需要研究。” 研究人員對這些老繭的形成進行評估，瞭解這些老繭在保持腳底和舒適性方面與鞋子有何不同。他們的研究檢測了100多名成年人的足部老繭，其中大多數來自肯亞，大約有一半的研究物件大部分時間都赤腳行走，而另一半則大多穿鞋。在赤腳走路的人當中，老繭的厚度並不影響觸覺敏感度，也不影響腳在走路時感知地面的能力，帶有軟墊的鞋子明顯地抑制了這種感覺。老繭厚度可防止熱或尖銳的物體，並提供舒適和安全的感覺，這和鞋子一樣。但是腳上感知地面差異的感受器仍然向大腦傳遞訊號。這種不受抑制的訊號，有可能幫助赤腳走路的人保持平衡，增強肌肉，並在腳和大腦之間建立更強的神經連線。這項研究的聯合帶頭人托馬斯·米拉尼教授說：“我們建議孩子們赤腳走在潮溼的草地上，目的是為了刺激傳輸神經（傳輸到大腦的神經）的發育。” 研究人員表示，赤腳走路並不是對每個人都是最好的，儘管它有進化的基礎。研究人員強調，薄底鞋雖能帶來更多的觸覺刺激，但以能防止擦傷為主。