諾亞方舟（Noah"s Ark）是出自聖經《創世紀》中的一個引人入勝的傳說。由於偷吃禁果，亞當夏娃被逐出伊甸園。亞當活了930歲，他和夏娃的子女無數，他們的後代子孫傳宗接代，越來越多，逐漸遍佈整個大地。此後，該隱誅弟，揭開了人類互相殘殺的序幕。人類打著原罪的烙印，上帝詛咒了土地，人們不得不付出艱辛的勞動才能果腹，因此怨恨與惡念日增。人們無休止地相互廝殺、爭鬥、掠奪，人世間的暴力和罪惡簡直到了無以復加的地步。 上帝看到了這一切，他非常後悔造了人，對人類犯下的罪孽心裡十分憂傷。上帝說："我要將所造的人和走獸並昆蟲以及空中的飛鳥都從地上消滅。"但是他又捨不得把他的造物全部毀掉，他希望新一代的人和動物能夠比較聽話，悔過自新，建立一個理想的世界。 在罪孽深重的人群中，只有諾亞在上帝眼前蒙恩。上帝認為他是一個義人，很守本分；他的三個兒子在父親的嚴格教育下也沒有誤入歧途。諾亞也常告誡周圍的人們，應該趕快停止作惡，從充滿罪惡的生活中擺脫出來。但人們對他的話都不以為然，繼續我行我素，一味地作惡享樂。 上帝選中了諾亞一家：諾亞夫婦、三個兒子及其媳歸，作為新一代人類的種子儲存下來。上帝告訴他們七天之後就要實施大毀滅，要他們用歌斐木造一隻方舟，分一間一間的造，裡外抹上松香。這隻方舟要長300時、寬50時、高30時。方舟上邊要留有透光的窗戶，旁邊要開一道門。方舟要分上中下三層。他們立即照辦。 上帝看到方舟造好了，就說："看哪，我要使洪水在地上氾濫，毀滅天下，凡地上有血肉、有氣息的活物無一不死。我卻要與你立約，你同你的妻子、兒子、兒媳都要進入方舟。凡潔淨的畜類，你要帶七公七母；不潔淨的畜類，你要帶一公一母；空中的飛鳥也要帶七公七母。這些都可以留種，將來在地上生殖。" 2月17日那天，諾亞600歲生辰，海洋的泉源都裂開了，巨大的水柱從地下噴射而出；天上的窗戶都敞開了，大雨日夜不停，降了整整40天。水無處可流，迅速地上漲，比最高的山巔都要高出15時。凡是在旱地上靠肺呼吸的動物都死了，只留下方舟里人和動物的種子安然無恙。方舟載著上帝的厚望漂泊在無邊無際的汪洋上 上帝顧念諾亞和方舟中的飛禽走獸，便下令止雨興風，風吹著水，水勢漸漸消退。諾亞方舟停靠在亞拉臘山邊。又過了幾十天，諾亞開啟方舟的窗戶，放出一隻烏鴉去探聽訊息，但烏鴉一去不回。諾亞又把一隻鴿子放出去，要它去看看地上的水退了沒有。由於遍地是水，鴿子找不到落腳之處，又飛回方舟。七天之後，諾亞又把鴿子放出去，黃昏時分，鴿子飛回來了，嘴裡銜著橄欖葉，很明顯是從樹上啄下來的。再過7天，諾亞又放出鴿子，這次鴿子不再回來了。諾亞601歲那年的1月1日，地上的水都退幹了。諾亞開門觀望，地上的水退淨了。到2月27日，大地全乾了。於是，上帝對諾亞說：“你和妻兒媳婦可以出舟了。你要把和你同在舟裡的所有飛鳥，動物和一切爬行生物都帶出來，讓它們在地上繁衍滋長吧。”於是，諾亞全家和方舟裡的其他所有生物，都按著種類出來了。後世的人們就用鴿子和橄欖枝來象徵和平