鳥類是由恐龍進化而來的說法雖然學術上還有爭議，但是絕大部分的生物學家都是認同這一點的，如果鳥類不是由恐龍進化而來的，那它又是怎麼來的呢？雖然鳥類有鱷形動物起源說、槽齒類動物起源說等，不過獲得廣泛認同的還是獸腳類恐龍起源，而且科學家們越來越發現鳥類和小型獸腳類恐龍之間沒有明顯的界限，十多年前的生物課本上，我們學習的還是始祖鳥是鳥類的祖先，然而現在生物學家們基本上認同它為一種小型獸腳類恐龍，屬於小盜龍的一種，包括比始祖鳥更像鳥類的中華龍鳥，也被認為屬於獸腳類恐龍，而和中華龍鳥同樣發現於中國遼西熱河古生物群遺址地的孔子鳥，就被認為是鳥類了，很顯然，它們之間也是有著一定的傳承關係的。關於恐龍到鳥類的進化關係，通常認為是小型獸腳類恐龍中演化出手盜龍類，手盜龍類又演化出廓羽盜龍類，這時羽毛已經出現，之後又演化出副鳥類，代表物種有小盜龍、恐爪龍等，這些小恐龍已經可以飛行，之後才又演化出了鳥類，他們也漸漸成了天空中的霸主。從時間上來看，至少在侏羅紀早期，有些小型獸腳類恐龍就開始長出羽毛，向著鳥類的方向演變了，到了侏羅紀中晚期的時候，一些獸腳類恐龍和早期鳥類已經非常相似，它們在進化上處於獸腳類恐龍和鳥類兩者之間，甚至無法確定它們到底是鳥還是恐龍，其表現為尾椎大量癒合，前肢變長且長出羽毛，樣子很像現在的火雞，但是身體上的羽毛還不夠豐滿，而且它們還保留著很多恐龍的特徵，這些物種繼續向著飛行的方向演變下去，就成為名副其實的鳥類了。

作為一種動物，其進化的總體趨勢是越來越大。畢竟較大的體型在群體內具有明顯的競爭優勢，更利於生存。

恐龍是一大類大型爬行動物的統稱。爬行動物由兩棲類動物進化而來，在1億多年的時間內，體型總體是越來越大。當然也有一些種類走的是敏捷型的進化道路，沒有追求巨大的體型，而是以小巧、反應迅速取勝。

在白堊紀末期，隨著氣候、環境變化，大型恐龍已經走入生存末路。加之那顆小行星撞擊地球，給了本就風雨飄搖中的大型恐龍最後一擊，在短時間內完全滅絕。但至少有一部分小型恐龍仍然生存了下來，並繼續進化，成了現在的蜥蜴、蛇、鱷魚、龜鱉類。

另有一些小型恐龍在白堊紀中期就向著另外一個方向進化，即進化出了羽毛和翅，同樣在大型恐龍滅絕時活了下來，成為今天鳥類的祖先。

所以，大型恐龍已經在6500萬年前完全滅絕了。一部分小型恐龍進化為鳥類和現存的各種中小型爬行動物。