四十二回內容梗概是:宋江不聽晃蓋之言，回家搬取老父，卻不料被官軍追趕，進還道村避難，尋玄女廟神櫥裡躲避。九天玄女用酒、棗款待宋江，又賜給其三卷天書，贈給其四句詩。天明欲回，逢李逵來救，晃蓋又派人接宋太公上山，與宋江相會。公孫勝要回家搬母，李逵也要回家搬母。

這一回的故事在全書中有著承上啟下的作用，為宋江執掌梁山最高權利披上了神秘的外衣，如同三國時期蜀國劉備，言必稱其為中山靖王之後，為其合理合法性尋找理由。

宋江以孝義的名義要求下山搬取其父，晁蓋為其安全再三說服，並派兄弟保護其周全。而宋江的目的顯然並非只是搬取其父這一個，其真實的想法是為其上位尋找一個合理神話的理由。而這一切只能他一個人先去，一個人會見九天玄女，九天玄女賦予他新的使命。

宋江執意要去，晁蓋義薄雲天，極力維護其周全。為了宋江所謂的孝義，梁山弟兄傾巢而出，搭救宋江。而宋江卻冷靜觀察，製造了“天賦神權”的故事，為其上位可謂用盡心思。可憐梁山一班兄弟，忠義為名，最後難得能有幾個有好結果的，只為了宋江的野心與目的。

公孫勝和吳用顯然看出了些端倪，畢竟兩人也是神機妙算的高手，智多星見風使舵，入雲龍心有不甘。公孫勝回家看母，顯然已對宋江有些看法，若不是後來戴宗，怕是不願意再回梁山。李逵卻是真的“孝”，要求接其母親，卻不幸發生意外。