資訊社會，就是資訊成為比物資或能源更為重要的資源、以資訊價值的生產為中心促使社會和經濟發展的社會。目前，關於資訊社會的特徵說法不一。如日本未來學家、經濟學家松田米津認為：資訊社會發展的核心技術是電腦，電腦發展帶來資訊革命，產生大量系統化的資訊、科學技術和知識；由資訊網和資料庫組成的資訊公用事業，是資訊社會的基本結構。資訊社會的主導工業是智力工業，其發展最高階段是大量生產知識和個人電腦化。美國未來學家約翰·奈斯位元認為，在資訊社會里起決定作用的不是資本而是資訊知識，知識已成為生產力、競爭和經濟成就的關鍵；價值的增長不再是透過勞動，而是透過知識；人們注意和關心的是將來；如此等等。這些觀點在一定程度上揭示了現代資訊社會的本質特徵，但並不全面。筆者認為，資訊化是現代社會最突出、最本質的特徵，而勞動智力化和以人力資源為依託是現代社會資訊化高度發展的必然要求。
1、資訊化的高度發展
現代社會資訊化的高度發展突出地表現在以下兩個方面：
其一，資訊傳播的全球化。由於現代電子技術、通訊技術和多媒體技術等的迅猛發展，使得資訊更新快，知識陳舊週期迅速縮短。人機對話的技術為人們能傳送和接收資訊創造了便利的條件，而且不受距離和時間的限制，世界正在變成為一個巨大的資訊交流場。資訊傳播的全球化帶來了經濟發展和文化交流的全球化。如科學與技術網路的形成將全世界各研究中心和大企業聯絡起來，工業和商業活動日益受到這種全球化的影響；國際網際網路的建立、移民、旅遊等使得人們的文化思想、生活方式相互影響。世界要求我們培養出能適應不同國家地區、不同民族經濟發展需要的“國際人”。
其二，資訊產業成為現代社會的主導產業。資訊產業是指那些從事資訊生產、傳播、處理、儲存、流通和服務的生產部門，由資訊科技裝置製造業和資訊服務業構成。以資訊科技為核心的新技術革命所導致的產業結構的重大變革，不僅表現為一批新的資訊生產與加工產業的出現和傳統工業部門的衰退，而且還表現在資訊產業自身正在從以計算機技術為核心發展而成為以網路技術為其核心了。進入90年代以來，資訊產業普遍被認為是推動全球經濟成長的最重要的產業，也是推動人類文明與進步的一股巨大力量。據統計，世界經合組織的32個發達國家資訊產業的產值已佔國民生產總值的40％—60％。1997年，美國與知識、資訊、技術直接或間接有關的部門的總產值佔國內生產總值的80％。中國於1998年5月底成立了國務院資訊化工作領導小組，決定把資訊產業作為跨世紀的戰略性產業重點發展，並制定了具體目標，力爭將中國資訊產業產值從1994年的500億元提高到2000年的1700億元。
如果一個社會的經濟增長和綜合國力的增強主要是依靠資訊產業，那麼就業於資訊產業部門的勞動者的教育與培訓就必然成為制約經濟發展的關鍵因素。因此，國民的資訊素養將直接影響著國家的工業化和資訊化的程序。
2、勞動的智力化
隨著資訊產業的興起和資訊科技在傳統工業、農業、服務業的高度滲透，現代生產正在由“資本密集型”向著“技術密集型”、“知識密集型”方向發展。現代生產中直接從事生產的工人佔全部勞動力的比例，正在從工業經濟時代的80％下降到不足20％，大部分勞動力將主要從事知識的創造、加工、整合、傳播與應用。因而現代產業要求勞動者都要有更高的文化程度和智力水平。在人類的生產勞動中，體力和腦力的分配所佔的比率反映了科學技術的進步。在工業社會，當生產力的技術基礎由蒸汽技術發展到內燃機、電力技術，直到現在以計算機技術為中心的新技術群在生產中廣泛滲透，人類在從事生產勞動中，腦力勞動所佔的比例逐漸從10%上升到現在的90％。在現代資訊社會，計算機及其網路技術已成為現代生產的技術基礎，挖掘和開拓知識與技術資源更多地依賴於人腦的思維、智力的開發以及發明創造。生產勞動的智力化將向更高程度發展。世界各國紛紛延長勞動者的受教育年限，擴大教育規模，開發成人再教育和遠端教育，以適應現代生產之需要。
3、以人力資源為依託
在資訊化高度發展的現代社會，人力資源作為知識與資訊的直接創造者，具有越來越重要的意義。現代人力資本理論的興起更深刻地反映了現代社會以人力資源為依託的本質特徵。在經濟發展過程中，雖然物質資本和人力資本都對經濟起著生產性的作用，但人力資本理論的研究成果顯示，人力資本對經濟發展的促進作用大於物質資本；在對經濟增長的貢獻中，人力資本收益份額不僅正在迅速地超過物質資本和自然資源，而且，還出現了另一種發展趨勢，即高質量的勞動者與低素質的勞動者的生產率差距以及收入差距都在迅速地擴大。正是因為對教育投資所形成的人力資本能夠極大地推動社會生產力的發展和科技的進步，因此，現代社會各個國家無不把人當作一種在激烈的競爭中求得生存和發展的特殊資源來刻意地發掘。
基於資訊社會的上述特徵，可以得出這樣的結論：即現代社會的推動力主要是知識、技術、軟體網路資訊等，而這一切是傳統教育難以滿足的。因此，必須構建與資訊社會相適應的現代教育模式。
資訊社會，就是資訊成為比物資或能源更為重要的資源、以資訊價值的生產為中心促使社會和經濟發展的社會。目前，關於資訊社會的特徵說法不一。如日本未來學家、經濟學家松田米津認為：資訊社會發展的核心技術是電腦，電腦發展帶來資訊革命，產生大量系統化的資訊、科學技術和知識；由資訊網和資料庫組成的資訊公用事業，是資訊社會的基本結構。資訊社會的主導工業是智力工業，其發展最高階段是大量生產知識和個人電腦化。美國未來學家約翰·奈斯位元認為，在資訊社會里起決定作用的不是資本而是資訊知識，知識已成為生產力、競爭和經濟成就的關鍵；價值的增長不再是透過勞動，而是透過知識；人們注意和關心的是將來；如此等等。這些觀點在一定程度上揭示了現代資訊社會的本質特徵，但並不全面。筆者認為，資訊化是現代社會最突出、最本質的特徵，而勞動智力化和以人力資源為依託是現代社會資訊化高度發展的必然要求。
1、資訊化的高度發展
現代社會資訊化的高度發展突出地表現在以下兩個方面：
其一，資訊傳播的全球化。由於現代電子技術、通訊技術和多媒體技術等的迅猛發展，使得資訊更新快，知識陳舊週期迅速縮短。人機對話的技術為人們能傳送和接收資訊創造了便利的條件，而且不受距離和時間的限制，世界正在變成為一個巨大的資訊交流場。資訊傳播的全球化帶來了經濟發展和文化交流的全球化。如科學與技術網路的形成將全世界各研究中心和大企業聯絡起來，工業和商業活動日益受到這種全球化的影響；國際網際網路的建立、移民、旅遊等使得人們的文化思想、生活方式相互影響。世界要求我們培養出能適應不同國家地區、不同民族經濟發展需要的“國際人”。
其二，資訊產業成為現代社會的主導產業。資訊產業是指那些從事資訊生產、傳播、處理、儲存、流通和服務的生產部門，由資訊科技裝置製造業和資訊服務業構成。以資訊科技為核心的新技術革命所導致的產業結構的重大變革，不僅表現為一批新的資訊生產與加工產業的出現和傳統工業部門的衰退，而且還表現在資訊產業自身正在從以計算機技術為核心發展而成為以網路技術為其核心了。進入90年代以來，資訊產業普遍被認為是推動全球經濟成長的最重要的產業，也是推動人類文明與進步的一股巨大力量。據統計，世界經合組織的32個發達國家資訊產業的產值已佔國民生產總值的40％—60％。1997年，美國與知識、資訊、技術直接或間接有關的部門的總產值佔國內生產總值的80％。中國於1998年5月底成立了國務院資訊化工作領導小組，決定把資訊產業作為跨世紀的戰略性產業重點發展，並制定了具體目標，力爭將中國資訊產業產值從1994年的500億元提高到2000年的1700億元。
如果一個社會的經濟增長和綜合國力的增強主要是依靠資訊產業，那麼就業於資訊產業部門的勞動者的教育與培訓就必然成為制約經濟發展的關鍵因素。因此，國民的資訊素養將直接影響著國家的工業化和資訊化的程序。
2、勞動的智力化
隨著資訊產業的興起和資訊科技在傳統工業、農業、服務業的高度滲透，現代生產正在由“資本密集型”向著“技術密集型”、“知識密集型”方向發展。現代生產中直接從事生產的工人佔全部勞動力的比例，正在從工業經濟時代的80％下降到不足20％，大部分勞動力將主要從事知識的創造、加工、整合、傳播與應用。因而現代產業要求勞動者都要有更高的文化程度和智力水平。在人類的生產勞動中，體力和腦力的分配所佔的比率反映了科學技術的進步。在工業社會，當生產力的技術基礎由蒸汽技術發展到內燃機、電力技術，直到現在以計算機技術為中心的新技術群在生產中廣泛滲透，人類在從事生產勞動中，腦力勞動所佔的比例逐漸從10%上升到現在的90％。在現代資訊社會，計算機及其網路技術已成為現代生產的技術基礎，挖掘和開拓知識與技術資源更多地依賴於人腦的思維、智力的開發以及發明創造。生產勞動的智力化將向更高程度發展。世界各國紛紛延長勞動者的受教育年限，擴大教育規模，開發成人再教育和遠端教育，以適應現代生產之需要。
3、以人力資源為依託
在資訊化高度發展的現代社會，人力資源作為知識與資訊的直接創造者，具有越來越重要的意義。現代人力資本理論的興起更深刻地反映了現代社會以人力資源為依託的本質特徵。在經濟發展過程中，雖然物質資本和人力資本都對經濟起著生產性的作用，但人力資本理論的研究成果顯示，人力資本對經濟發展的促進作用大於物質資本；在對經濟增長的貢獻中，人力資本收益份額不僅正在迅速地超過物質資本和自然資源，而且，還出現了另一種發展趨勢，即高質量的勞動者與低素質的勞動者的生產率差距以及收入差距都在迅速地擴大。正是因為對教育投資所形成的人力資本能夠極大地推動社會生產力的發展和科技的進步，因此，現代社會各個國家無不把人當作一種在激烈的競爭中求得生存和發展的特殊資源來刻意地發掘。
基於資訊社會的上述特徵，可以得出這樣的結論：即現代社會的推動力主要是知識、技術、軟體網路資訊等，而這一切是傳統教育難以滿足的。因此，必須構建與資訊社會相適應的現代教育模式。