嗓子疼大多是扁桃體炎或者咽炎，每當此時，人們會趕緊吃消炎藥，也就是抗菌素來消炎，而基層醫院的醫生也多會開出消炎藥。英國2011年的一項調查顯示，呼吸道感染就診的病人中，因咽痛就診的佔27%，其中60%是抗菌素處方藥。

但是，2018年英國國家衛生與臨床最佳化研究所釋出了《急性咽痛抗菌處方指南》，制定了急性咽痛的抗菌藥物處方策略，其主要目的是限制抗菌素的應用，減少耐藥發生。

這個《指南》認定，急性咽痛（包括咽炎與扁桃體炎）是自限性的，常由上呼吸道的病毒感染所觸發，咽痛症狀一般持續約一週，在不用消炎藥的情況下，絕大多數可在一週左右好轉，無論病因是病毒性還是細菌性的。而且，即便不使用抗菌藥物，也極少出現併發症。

判斷是不是需要吃消炎藥，可以根據病情的變化而定。如果咽痛嚴重沒有緩解，而且伴發了發燒，甚至在扁桃體處看到膿點，這些就是病毒感染合併了細菌感染，這個時候就需要用消炎藥了；如果僅僅是咽部的幹痛，沒有發燒，也沒有扁桃體化膿的問題，就不要急於用抗菌素，因為抗菌素對病毒感染是無效的。

雖然咽痛大多數情況不是細菌感染，不用吃消炎藥，但病毒感染也要充分重視，要防止引起其他併發症，比如病毒性心肌炎。因此，咽痛時雖然不用吃消炎藥，但要注意休息、多喝水，不給病毒感染合併症的出現。