通常基本以2000年為21世紀的開始，到2100年為22世紀的開始。

世紀，指計算年代的單位。一個世紀是一百年，通常是指連續的一百年。

當用來計算日子時，世紀通常從可以被100整除的年代或此後一年開始，例如2000年或2001年。這種奇數的紀年法來自於耶穌紀元後，其中的1年通常表示“吾主之年”（year of our lord），因此第一世紀從公元1年到公元100年；

而20世紀則從公元1901年到公元2000年，因此2001年是21世紀的第一年。不過，有人將公元1世紀定為99年，而以後的世紀則為100年，如果按照這種定義的話，2000年則為21世紀的第一年。

同理，可以理解2100年或2101年為22世紀的開始。

擴充套件資料：

世紀與年代

公曆的一個世紀中，又分為早期(初期)，中期，晚期(未期)，或前半期後半期等。早期（初期），一般是一個世紀的前30年；中期，指一個世紀的中間50年。晚期（未期），指一個世紀的後20年；前半期和後半期是指一個世紀的前50年和後50年。

年代,一個年代為十年,指連續的十年,通常適用於用公元紀年.年代的劃分為：依照公元紀年年份,可以被10整除所在的年份的相鄰十年為一個年代.不過,對於年代的具體劃分卻存在兩種不同的方法,例如：

20世紀60年代,通常指1960年至1969年這段時間的連續10年,但也有人認為應指1961年至1970年這段時間的連續10年.