簡單來說，萬有引力是將宇宙空間當做一個完全平坦的空間來作為依據的，在這個基礎上，我們可以利用萬有引力匯出的一系列公式來計算天體的執行軌跡，也包括我們發射的衛星和飛船的飛行軌道，都是建立在萬有引力的基本公式之上計算出來的。

在發現水星進動的問題之前，透過萬有引力理論我們已經計算出了其他行星和衛星的執行軌道，也包括一些出現過誤差的現象。但是在引入附近其他天體的引力影響之後，也就都解決掉了，也就是說，萬有引力理論確實可以解決當時的所有問題。

但是，當人們利用這個理論來計算水星軌道時，卻發現瞭解決不了的誤差，無論怎麼計算，將所有考慮的影響因素都加入了，大最終還是有那麼一點點的誤差在存在。所以，也導致了當時人們懷疑在水星軌道內側存在一個沒有被發現的大行星，是其引力導致了水星軌道的誤差，但是，這個大行星一直沒有被發現。

直到廣義相對論出現才解決了這個問題，原因就是相對論沒有將空間看做完全平坦的，也正是這個基準選擇的不同，導致了結果的誤差。根據相對論理論，認為空間在大質量物質附近會產生褶皺，這種褶皺在行星質量級別時，對軌道的影響可以忽略，但是對於太陽這樣的恆星級別天體，在其附近的空間褶皺就會明顯了。

空間的褶皺將導致天體的軌道發生變化，所產生的現象也就如我們觀測水星進動的現象一樣。因此，在引入了這個理論之後，這個進動現象就可以被解釋了。

之後，我們透過觀測背景天空中經過太陽附近的星光，也發現了在太陽附近的空間確實發生了彎曲的現象，這也是從另一個方面證實了相對論描述的彎曲空間真實性。

萬有引力理論和相對論理論就像兩把不同精度的尺子，如果你要測量一個桌子的大小，用一把米尺就可以了。但是你如果想測量一顆黃豆的大小，如果你還用米尺，那麼測出的結果就會不準確，有明顯的誤差。所以這時候你就需要用卡尺來測量，才能消除之前的誤差。