準確地說，它們“說的話”僅只是一種下意識的模仿，況且這種模仿也只有在家養的情況下才能學會，野生狀態裡就很少見了。 語言，是人類社會發展的過程中一定階段的某種產物，是為人類單獨具有的最主要的交際工具，除依靠聲帶(透過咽、舌、齒、唇的協調)能夠發聲之外，還需要詞彙和語言規律(就是符合語法)之間的配合，才可以很好地表達腦子裡所想象的東西。這些鳥雖然可以“說”簡短的話，僅僅不過是依靠著自己的那條尖細、柔軟而且多肉的舌頭，重複著人們所教給它的連串音節而已。我們根本沒有聽到也不可能聽到它們可以說出複雜的話來。因為人們常常接近它們，而且加以有意識的訓練，讓這種訓練慢慢地變成了習慣的行為，這就是由簡單的沒有條件的反射，逐漸發展成為有條件的反射。 一般的鳥類，生來就可以發音，就像它們生出來就可以吃食一樣。每當人們時常以語言當中的某幾個音節，去影響它們時，天長日久，便學會了模仿，這種情況叫做無條件的反射；後來每見到人，因為刺激所發生的反應，便有可能重複已經學到的某幾個簡短音節，這也就是有條件的反射。 在動物界中，基本上只有鳥類(特別是鳴禽)，才能夠模仿同類之間的聲音與其它動物們的聲音。但學人說話，卻僅限於少部分的能鳴叫的鳥類，才會有這樣的本事，比如鸚鵡、八哥以及鷯哥等。 有的人，在訓練有模仿能力的某種鳥類學說話以前，就對它們施行簡單的小手術——比如用剪刀將舌裡的舌骨剪斷，或是進行捻舌(類似按摩)等，聽說能使這樣的鳥更多地學會些較為複雜的話。