香菸，是由西班牙探險家——阿滋特克人和瑪雅人發明的。

但也有訊息說菸草原產於美洲，是當地印第安人發現其中含有可以興奮神經的物質，在部落會議和祭祀活動中吸食其燃燒的煙，西班牙殖民者將其帶到歐洲。

1518年，西班牙探險家發現阿滋特克人和瑪雅人用空蘆葦吸菸草，西班牙人也學著吸起來，第一支捲菸就這樣產生了。

1612年，約翰·羅爾弗在美國弗吉尼亞州種植了第一畝用於商業的菸草。

1843年，法國菸草經營商開始生產西班牙式菸捲，並以法文正式命名為“cigarette”，英文香菸一詞由此而來。

1881年，一種日生產120000支菸卷的捲菸機獲發明專利，在這之前菸捲都是用手工製作的。

考古學家在美國亞利桑那州的帕羅城發現，在公元650年，印第安人居住的洞穴中，有寬大的菸葉和菸斗並列在一起，並有吸剩的菸灰。這些遺物，經儀器分析，含有菸鹼，推斷為菸草的葉子。

考古學家也曾在墨西哥馬德雷山中一個海拔4000英尺的山洞裡，發現一隻空心草杆中塞有菸斗，經放射性測量，證明是700年以前的產物。

果真如此，不僅比哥倫布的發現要早200多年，而且真可以稱得上是現代捲菸的始祖了。不過，這一歷史奇蹟還有待於考古學家的進一步考證。