溼地就在我們身邊，大到河流、湖泊、水庫，小到池塘、水田、沼澤、灘塗等，都可以稱為溼地。溼地是地球上價值最高的生態系統，是自然界最富有生物多樣性的生態景觀和人類最重要的生存環境之一，與森林、海洋並稱為全球三大生態系統。它不僅為人類提供大量食物、原料和水資源，而且在維持生態平衡、保持生物多樣性和珍稀物種資源以及涵養水源、蓄洪防旱、降解汙染、調節氣候、防止自然災害等方面均起到重要作用。人們讚美溼地，將它比喻為“地球之腎”、“生命的搖籃”、“物種基因庫”、“鳥類樂園”等。 溼地具有很高的生態價值。溼地是瀕危鳥類、遷徙候鳥以及其他野生動物的棲息繁殖地。在四十多種國家一級保護鳥類中，約有1／2生活在溼地中。亞洲有57種處於瀕危狀態的鳥，在中國溼地已發現有31種…… 溼地是重要的遺傳基因庫，對維持野生物種種群的延續，篩選和改良糧食作物物種，具有重要意義。中國利用野生水稻雜交培養的水稻新品種，具備高產、優質、抗病等特性，在提高糧食生產方面產生了巨大效益。另外，溼地是人類發展工、農業生產用水和城市生活用水的主要來源。中國眾多的沼澤、河流、湖泊和水庫在輸水、儲水和供水方面發揮著巨大效益。 中國是世界上溼地型別齊全、分佈廣泛、生物多樣性豐富的國家之一，共擁有溼地面積6590多萬公頃，約佔世界溼地面積的10％，居亞洲第一位、世界第四位。但是目前中國溼地消失和退化極其嚴重，近年來中國已有近1000個天然湖泊消亡，三江平原78％的天然沼澤退化；“八百里”洞庭湖已經由1949年的4350平方千米縮小至今日的2000平方千米左右!青海湖區，人口比1949年增加了4倍，環湖區開墾面積達20萬公頃左右，脊椎動物減少了34種。這一切真讓人觸目驚心! 溼地的保護已經受到國內外的廣泛關注。為了保護溼地，十多個國家於1971年2月2日在伊朗的拉姆薩爾簽署了《關於特別是作為水禽棲息地的國際重要溼地公約》。這個公約的主要作用是透過全球各國政府間的共同合作，以保護溼地及其生物多樣性，特別是水禽和它們賴以生存的環境。中國於1992年申請加入了公約組織。1996年10月，溼地公約常委會第19次會議決定自1997年起，將每年的2月2日定為世界溼地日。