文字的發明是人類文明誕生的標誌，文字因為具備記載、傳播資訊的而對於人類積累知識、傳承文化、擴大交流發揮著重大作用。

特別是在世界上為數不多的方塊文字裡，中國的漢字因為具備音、形、意三重功能而獨樹一幟，成為中華文明的標誌和傳統文化的重要載體。

傳說中，中國的漢字是由軒轅黃帝時代的大臣倉頡發明的。當初，倉頡造出第一個漢字的時候，“天雨粟，鬼神泣”，天上降下了粟米以示慶賀，因為上天為人類閃現的智慧光芒而欣慰。

而鬼神則哭啼了起來，這個哭啼不知道是喜極而泣，還是因為恐懼、悲愁而泣呢？總之，造字這件事是一個驚天動地的壯舉，第一個文字就是人類在經歷了漫長的蠻荒時代之後，如同漆黑的夜裡點燃了第一束火光。

因為西方的文字是字母文字，所以承載資訊的功能雖然具備，但卻字母文字卻很難像中國的漢字一樣，借用字的結構、造型承載更多的文化含義。所以在西方文化裡，是將傳說中的普羅米修斯從宙斯盜取了第一抹火種作為人類文明誕生的標誌的。

普羅米修斯因為為人類盜取了火種，遭受了眾神之父（也就是上帝）的百般折磨。但中國的倉頡用創造文字的方法點燃了東方文明的第一抹曙光的時候，上天是用降下粟米來表示祝賀的。從這個細節上我們就可以看出東西方文化的巨大差異了。

華人所敬奉、信仰的“天”，是仁慈、寬容、大度的，他有好生之德，他期望自己的子民更加幸福、祥和、康樂；而希臘神話裡的“天”，是自私自利，缺乏人情味，甚至有些殘暴的。就連用他一點火種他都要大發雷霆之怒，似乎他壓根就不想讓他的子民有好日過。