沼澤地是指地表過溼、生長著沼澤植物、並有泥炭形成和堆積的地區。沼澤物質中，水佔85％～95％，幹物質佔5％～10％。全球沼澤面積約有11220萬公頃，約佔陸地面積的0．8％。 沼澤的形成，主要取決於水熱狀況和地貌。其中，水分條件是沼澤形成的主導因素，因為過溼的地表才能引起喜溼植物的侵入，從而導致土壤通氣狀況的變化，並在生物作用下產生泥炭的堆積。沼澤的形成可以分為水體沼澤化和陸地沼澤化。 在氣候溼潤的地區，河水挾帶著大量泥沙流入湖泊。在湖邊或河口地區，由於水面突然變寬，水流速度突然減慢，泥沙在湖邊沉積下來，形成淺灘，一部分細小的物質隨著水流漂到湖泊開闊的地方，沉澱到湖底。這樣年深日久，就使湖泊變得越來越淺。隨著湖水深淺的不同，各種水生植物逐漸繁殖起來。這些植物不斷生長、死亡，大量腐爛植物的殘體不斷在湖底堆積，逐漸形成泥炭。隨著湖底的逐漸淤淺，又有新的植物出現，並從四周向湖心發展，使湖泊變得越來越小，越來越淺。當湖泊中的沉澱物增大到一定限度時，原來水面寬廣的湖泊就變成淺水汪汪、水草叢生的沼澤了。這是水體沼澤化。 有些高原、高山地區，由於冬季地面積雪，到次年春夏季節冰雪融水，地面積水，短草和苔蘚植物雜生，也可形成沼澤。 沼氣是農村廣泛使用的一種氣體燃料，它是由植物殘渣、動物糞尿在隔絕空氣的情況下，經過某些微生物的發酵作用而產生的。農村的一些池沼、糞坑或城市的汙水裡常有氣泡冒出，這種氣體就是沼氣。沼氣的主要成分是甲烷(CH4)，約佔總體積的60%～70%。此外，還含有二氧化碳、氮氣和少量有臭雞蛋氣味的硫化氫氣體，所以沼氣略帶臭味。 純淨的甲烷是一種沒有顏色、沒有氣味的氣體。甲烷的密度僅是空氣的一半，極難溶於水，但很容易燃燒。燃燒後生成二氧化碳和水，同時放出大量的熱量

沼澤地的主要成分是泥。甲烷是沼氣的主要成分，是發酵產生的。

沼氣由50%-80%甲烷（CH4）、20%-40%二氧化碳（CO2）、0%-5%氮氣（N2）、小於1%的氫氣（H2）、小於0.4%的氧氣（O2）與0.1%-3%硫化氫（H2S）等氣體組成 。

由於沼氣含有少量硫化氫，所以略帶臭味。其特性與天然氣相似。空氣中如含有8.6-20.8%（按體積計）的沼氣時，就會形成爆炸性的混合氣體。