對於癌症患者而言，最糟糕的狀況莫過於轉移，它是造成多數患者死亡的主要原因。即便經過一系列治療後進入緩解期，癌症也有可能“捲土重來”。對腫瘤來說，為何斬草除根這麼難？

很多病人疾病發現時已經是中晚期，病灶大，範圍廣，腫瘤侵犯深，這時候很可能有不少腫瘤細胞已經透過血管，淋巴管，跑到其他地方潛伏起來了。即便肉眼上做了腫瘤手術切除，卻沒有做到根本意義的根治性切除。所謂根治性手術是指腫瘤切除，受累器官切除和區域性淋巴結清掃。其實很多時候做不到，有些腫瘤太大，或者浸潤太深，穿透漿膜面與其他器官有粘連，無法做到完整切除。有些術後病理提示脈管，神經，淋巴管受侵，這些因素都是轉移的根源。所以分期早的病人轉移發生機率相對較低，分期越晚，越容易轉移。

腫瘤長到25px的大小，在體內大概有10的9次方的癌細胞，有可能透過影像學檢查被發現。低於25px的轉移腫瘤極大可能會被檢查漏掉，所以有部分病人可能術前已經發生了微轉移，而未被發現，手術後由於手術創傷，免疫力低下，腫瘤細胞會生長更快而發生可見的轉移。

如果體內的癌細胞，在10 的5次方以下，一般可以透過人體的免疫功能壓制住。當人體免疫力低下的時候，對腫瘤細胞殺滅作用大大減弱，殘存的癌細胞不被免疫細胞清除，過段時間可能會出現其他地方的轉移。所以術後病人，加強營養，適當鍛鍊，避免勞累，增強體質很重要。對於分期偏晚的病人，術後化療可以一定程度上減少殘存癌細胞，降低轉移機率。

另外，越來越多的研究認為癌症轉移擴散是由一系列稱為癌基因的突變蛋白驅動的，這些癌基因導致癌細胞不受控地繁殖並促進其移動能力。癌基因如何特異性地指導癌細胞的運動和轉移是非常複雜的並且目前基本上未知。這也是為什麼有些分期很早的病人也會出現腫瘤轉移的原因。腫瘤說白了，是個全身性疾病，與基因相關的多基因病。所以單純的切除原發癌有時候並不能阻止轉移的腳步，還有很多的未知領域需要探索。

這是一個非常有意思的問題，也是一個醫生和科學家不斷探索的科學問題。為什麼腫瘤切除了還會發生轉移呢？其實大量的科學研究告訴我們，腫瘤在發生發展的早期階段就會出現微轉移。

也就是說，當腫瘤還特別小的時候，實際上已經透過血管或者淋巴管進入了血液系統或者淋巴系統，然後定植在特別的環境中，比如說腦，肝臟和骨特殊部位。短期內它的生長比較慢，而且體積比較小，常規的檢查無法發現。但是在做完手術的相對長的一段時間內這些已經播散的腫瘤就會逐漸長大，並可能會出現症狀。

所以，也就是說，為什麼會出現病人切除腫瘤後還會發生轉移。有人甚至懷疑是手術導致了腫瘤的播散。這也是為什麼在做完手術後，醫生總是建議病人要經常回來複查。

複查的目的就是為了早期發現轉移的腫瘤並進行及時處理，這樣就不會導致嚴重的後果。

惡性腫瘤的最大特點就是其轉移的特性，如果不具備發生轉移的能力，那就是良性腫瘤了。

本質上來講，腫瘤細胞是人體正常細胞演變而來，這種演變發生在基因層面，也就是在各種不良因素的長期作用下，某些正常細胞的基因片段發生了改變，從而導致了細胞失去了人體的正常調控，自動增殖，形成惡性腫瘤，而且這些“瘤細胞”從母體脫落後會隨著血液迴圈轉移到人體的其它部位，從而形成種植轉移。

在腫瘤被切除後，“母體腫瘤”雖然被手術切掉，但是已經隨著血液轉移到其它部位的瘤細胞卻不能被切掉，在沒有發展起來之前，這些細胞也不能被目前的檢查發現，所以在手術以後，這些細胞有可能發展起來，出現復發轉移。

術後做放化療的目的就是為了儘可能打掉這些有可能殘存的瘤細胞，晚期癌症化療的目的是為了控制瘤細胞的增殖，延緩病情進展時間，延長生命。

但畢竟化療還做不到一次性殺滅所有瘤細胞，所以，很多患者會再次出現腫瘤進展，復發轉移。

不管是放療還是化療，都有一定的副作用，會對人體的正常器官的功能造成一定的影響，但在人類沒有徹底攻克癌症之前，放化療仍然是治療腫瘤的重要手段，還不能被完全取代。