腫瘤標記物是腫瘤在發生和發展的過程中，由腫瘤細胞合成、釋放或者機體對腫瘤細胞反應而產生的一類物質。透過對腫瘤標記物的檢測，可以早期預警或輔助診斷、分析病程、指導治療、監測復發或轉移、判斷預後等。

需要明確指出的是，腫瘤標記物在正常組織及良性病變中也可表達，特別是單項指標水平的升高不代表就是患了癌症，需聯合檢測多種指標並結合臨床相關檢查綜合判斷。

在篩查和診斷癌症中，腫瘤標誌物檢測是一個很好的輔助。

很多腫瘤標誌物升高，即使病人並沒有什麼症狀，也能提醒醫生高度警惕，有目的地去篩查某種癌症，有利於早期發現。比如甲胎蛋白顯著升高，需要重點檢查肝臟和胚胎性腫瘤。

不一定！腫瘤標誌物是有假陽性的。

比如癌胚抗原（CEA），是特異性比較高的腫瘤標誌物之一，如果兩次以上的複查均顯著升高，患癌的風險就很大了。

但有幾種情況會例外！

比如下圖這位中年男子，咳嗽咳痰胸悶，癌胚抗原升高6倍，CT發現左肺陰影，難道是肺癌了？

影像科醫生觀察到：這個陰影呈樹枝狀，與血管伴行，符合支氣管擴張並粘液栓，結合病人有哮喘病史，最終診斷為變應性支氣管肺麴黴菌病。

經對症治療後病變吸收，癌胚抗原也下降到正常值。

上圖這位女士也是相同的疾病，癌胚抗原50（升高10倍），並不是肺癌，經抗真菌和對症治療後病變吸收，腫瘤標誌物也降至正常：

某些炎症性因素會導致腫瘤標誌物升高，還有膿胸穿刺也常伴有癌胚抗原顯著升高，並不提示腫瘤。

我們在臨床中發現，很多確診的中晚期癌症病人，腫瘤標誌物仍然可以正常。

下圖這位確診的肺腺癌病人，腫瘤標誌物正常：

簡單總結來說，腫瘤標誌物升高，不一定是癌症；腫瘤標誌物正常，也不能除外癌症。

有讀者可能繞暈了，既然這樣，化驗腫瘤標誌物還有什麼意義呢？

通常情況下，病理是癌症診斷的金標準。而腫瘤標誌物檢測是一種輔助手段，可以協助診斷，有時還能指導預後。

比如小細胞肺癌，促胃泌素釋放肽前體（Pro-GRP）是一個非常重要的腫瘤標誌物。

小細胞肺癌患者初次治療時，該腫瘤標誌物水平越高（大於913），提示預後越差；而在治療一週期後，如果該指標顯著下降（小於89），則提示該患者治療效果好，可能有更長的生存期。

這也解釋了為什麼同樣的小細胞肺癌患者，治療效果卻會差異很大。