秦嶺是中國大熊貓緯度最高的分佈區，種群密度居全國之首。秦嶺大熊貓是大熊貓的重要種群，具有獨特的地理分佈格局和種群進化史，並在形態學和分子生物學等特徵方面與四川、甘肅的大熊貓之間有著明顯的差異，是大熊貓的一個獨立亞種。

位於秦嶺南坡中段的漢中佛坪縣，面積3.5萬公頃。區內的魯班寨為最高峰，海拔2900米，由北向南延伸，地貌型別複雜，多懸崖深谷，有第四紀古冰川遺蹟。

佛坪國家級自然保護區是1978年建立的以保護大熊貓及其棲息地為主的森林和野生動物型別自然保護區，是直屬國家林業局的3個保護區之一。佛坪自然保護區管理局局長趙德懷告訴記者，在10月29日舉行的聯合國教科文組織人與生物圈計劃第18次國際協調理事會上，佛坪和珠穆朗瑪峰兩個國家級自然保護區一起被批准加入世界生物圈保護區網路。

人與生物圈計劃是聯合國教科文組織1971年發起，1972年開始實施的一項著重對人和環境關係進行生態學研究的一項多學科的綜合研究計劃。中國於1972年參加這一計劃並當選為理事國。截至目前，中國已有26個保護區成為聯合國教科文組織世界生物圈保護區。

佛坪國家級自然保護區是秦嶺大熊貓分佈的中心地區，核心區內平均2.5平方公里就有1只大熊貓，密度居全國之首，保護區內還曾發現過棕白色的大熊貓。佛坪自然保護區從2002年底開始申請加入世界人與生物圈保護區網路。