詹天佑是婺源縣廬坑村詹氏的第四十代傳人。詹氏的第三十七代世組、詹天佑的曾祖父詹萬榜，字文賢，生於乾隆十年(公元1745年)。詹萬榜的父親詹錦千是個商人，在本鄉開了個名為“大昌”的雜貨鋪。他生有八個子女，詹萬榜居三。由於子女多、花費大，雜貨鋪不敷家用，詹家負債累累，諸兄弟只好分家自謀生路。詹萬榜頗有志氣，在父母故世之後，決意不受祖遺產業攜眷搬到下村高胡山另居，因小時讀過幾本醫書，便掛牌行醫。正值乾隆盛世，人民在長期戰亂中得到一個喘息的機會，農業有所發展，商業也漸為興旺。婺源茶葉銷售日增，而且飄洋過海，成為大不列顛和北愛爾蘭聯合王國中上層人物最受歡迎的飲料之一。那時的婺源綠茶都是就地加工，再運往廣州口岸出口。由於收價低廉，出口銷價很高，不少茶商發了大財。詹萬榜竟也心動，販了一批茶葉前往廣東。 詹天佑 誰知經商不利，不僅倒賠了血本，而且連回家的路費也無著落，只好羈旅廣州，靠故友鄉親接濟以度時日。當時在廣東的徽州商人為數眾多，亦有婺源人經商發了財的，經他們慷慨解囊，詹萬榜遂在廣州西關外開了一家名為“萬孚”的小茶行。小茶行日漸興旺，逐漸歸還了欠債，而且還用餘錢捐了一個太學士的官。 此時，詹萬榜雄心勃勃，把兒子也帶往廣東，決心依附廣州十三行的勢力，開啟更大的局面。兒子詹世鸞不負父望，佐父經商，生意更為發達。詹世鸞意識到，經商不能沒有官帽，也捐了一個侯選布政司經歷的官，列授儒林郎，有了六品頂戴。 詹天佑父親 到了詹天佑父親詹興藩時，遇上鴉片戰爭爆發。英國侵略者的大炮把長期控制外銷貿易的“十三行”轟掉了，在廣州的外貿小商人，開始衰落。不久，詹氏的茶行也宣告破產。詹興藩一家由廣州遷往南海，一邊讀書，一邊種田，以維持家計；1861年3月27日，太平軍與清政府鏖戰的炮火正隆，英法聯軍火燒圓明園的餘煙未盡，詹天佑在廣東南海的一個農民家裡呱呱墜地了。 同治六年湘系軍閥曾國藩就任兩江總督。中國第一個留美的耶魯大學畢業生容閎，向他獻了一個選派幼童出洋赴美的“條陳”。三年後，這個“條陳”終於得到清政府的批准。留學生共分四批，名額為一百二十人，年齡為十二至十五歲。清政府並指定容閎到香港主持“選送幼童出洋肄業”的招生工作。 此時，詹興藩有個同鄉在香港經商，名叫譚伯村。他非常喜歡詹天佑。1871年春天，譚伯村特地從香港趕到南海，勸詹興藩不要放棄詹天佑留洋的機會，說這是“洋翰林”，一輩子的“鐵飯碗”。而詹興藩遲疑不決，直到譚答應把自己的第四個女兒（詹天佑的夫人譚菊珍）給詹天佑配親，這事才算定了下來。 少年時代 同治十一年(公元1872年)，年僅十二歲的詹天佑到香港投考幼童出洋預備班。不久，被錄取。詹天佑自己在回憶這一段歷史時寫到：“餘十二歲，同治十一年三月十五日隨香山道臺容閎大人由香港搭上海火船，於三月二十八日到上海。奉大憲招入上海出洋局內讀唐番書。高州主事陳蘭斌老師教唐書，容大人教番書，於七月初八日出洋學習，奉旨欽賜官生，賞賜袍、頂戴，是日隨陳蘭斌老師拜別上海，下船往花旗國肄業機藝。” 詹天佑到美國的第二年，透過一個時期的外語補習，進了西海文小學。光緒二年(公元1876年)詹天佑又考進了紐海芬的海濱中學。就在這一年，國內的第一條鐵路，即吳淞到上海的小鐵路，方才通車。而當時所謂讀聖賢書計程車紳們，看到這龐然大物，全都大驚失色。認為這怪東西破壞了山水，危及自家性命，居然聚眾把鐵路全部拆毀，將鐵軌投入湖中。 國內環境是如此昏暗，而詹天佑居然選擇了被人咒罵的鐵路專業。光緒四年(1878年)，他在老師諾索卜夫人和容閎的支援下，考取了美國耶魯大學。進了土木工程系，就讀鐵路工程一科。三年後畢業，數學考試為第一名，得了學士學位。在一百二十名官學生中，他是最優秀的一個，也是以後最忠於所學的一人。
詹天佑是婺源縣廬坑村詹氏的第四十代傳人。詹氏的第三十七代世組、詹天佑的曾祖父詹萬榜，字文賢，生於乾隆十年(公元1745年)。詹萬榜的父親詹錦千是個商人，在本鄉開了個名為“大昌”的雜貨鋪。他生有八個子女，詹萬榜居三。由於子女多、花費大，雜貨鋪不敷家用，詹家負債累累，諸兄弟只好分家自謀生路。詹萬榜頗有志氣，在父母故世之後，決意不受祖遺產業攜眷搬到下村高胡山另居，因小時讀過幾本醫書，便掛牌行醫。正值乾隆盛世，人民在長期戰亂中得到一個喘息的機會，農業有所發展，商業也漸為興旺。婺源茶葉銷售日增，而且飄洋過海，成為大不列顛和北愛爾蘭聯合王國中上層人物最受歡迎的飲料之一。那時的婺源綠茶都是就地加工，再運往廣州口岸出口。由於收價低廉，出口銷價很高，不少茶商發了大財。詹萬榜竟也心動，販了一批茶葉前往廣東。 詹天佑 誰知經商不利，不僅倒賠了血本，而且連回家的路費也無著落，只好羈旅廣州，靠故友鄉親接濟以度時日。當時在廣東的徽州商人為數眾多，亦有婺源人經商發了財的，經他們慷慨解囊，詹萬榜遂在廣州西關外開了一家名為“萬孚”的小茶行。小茶行日漸興旺，逐漸歸還了欠債，而且還用餘錢捐了一個太學士的官。 此時，詹萬榜雄心勃勃，把兒子也帶往廣東，決心依附廣州十三行的勢力，開啟更大的局面。兒子詹世鸞不負父望，佐父經商，生意更為發達。詹世鸞意識到，經商不能沒有官帽，也捐了一個侯選布政司經歷的官，列授儒林郎，有了六品頂戴。 詹天佑父親 到了詹天佑父親詹興藩時，遇上鴉片戰爭爆發。英國侵略者的大炮把長期控制外銷貿易的“十三行”轟掉了，在廣州的外貿小商人，開始衰落。不久，詹氏的茶行也宣告破產。詹興藩一家由廣州遷往南海，一邊讀書，一邊種田，以維持家計；1861年3月27日，太平軍與清政府鏖戰的炮火正隆，英法聯軍火燒圓明園的餘煙未盡，詹天佑在廣東南海的一個農民家裡呱呱墜地了。 同治六年湘系軍閥曾國藩就任兩江總督。中國第一個留美的耶魯大學畢業生容閎，向他獻了一個選派幼童出洋赴美的“條陳”。三年後，這個“條陳”終於得到清政府的批准。留學生共分四批，名額為一百二十人，年齡為十二至十五歲。清政府並指定容閎到香港主持“選送幼童出洋肄業”的招生工作。 此時，詹興藩有個同鄉在香港經商，名叫譚伯村。他非常喜歡詹天佑。1871年春天，譚伯村特地從香港趕到南海，勸詹興藩不要放棄詹天佑留洋的機會，說這是“洋翰林”，一輩子的“鐵飯碗”。而詹興藩遲疑不決，直到譚答應把自己的第四個女兒（詹天佑的夫人譚菊珍）給詹天佑配親，這事才算定了下來。 少年時代 同治十一年(公元1872年)，年僅十二歲的詹天佑到香港投考幼童出洋預備班。不久，被錄取。詹天佑自己在回憶這一段歷史時寫到：“餘十二歲，同治十一年三月十五日隨香山道臺容閎大人由香港搭上海火船，於三月二十八日到上海。奉大憲招入上海出洋局內讀唐番書。高州主事陳蘭斌老師教唐書，容大人教番書，於七月初八日出洋學習，奉旨欽賜官生，賞賜袍、頂戴，是日隨陳蘭斌老師拜別上海，下船往花旗國肄業機藝。” 詹天佑到美國的第二年，透過一個時期的外語補習，進了西海文小學。光緒二年(公元1876年)詹天佑又考進了紐海芬的海濱中學。就在這一年，國內的第一條鐵路，即吳淞到上海的小鐵路，方才通車。而當時所謂讀聖賢書計程車紳們，看到這龐然大物，全都大驚失色。認為這怪東西破壞了山水，危及自家性命，居然聚眾把鐵路全部拆毀，將鐵軌投入湖中。 國內環境是如此昏暗，而詹天佑居然選擇了被人咒罵的鐵路專業。光緒四年(1878年)，他在老師諾索卜夫人和容閎的支援下，考取了美國耶魯大學。進了土木工程系，就讀鐵路工程一科。三年後畢業，數學考試為第一名，得了學士學位。在一百二十名官學生中，他是最優秀的一個，也是以後最忠於所學的一人。