清朝末年，帝國主義瘋狂爭奪中國鐵路的修築權。具重要戰略地位的京張鐵路（北京——張家口）是聯結華北和西北的交通要道，其修築權更是英國和沙俄激烈爭奪的目標。

英俄各自向清朝提出威脅：中國若不能用自己的錢和工程師來建築京張鐵路，就必須由他們來修築。他們以為這樣一要挾，鐵路就沒法子動工，最後還得求助於他們。於是，在重重壓力之下，詹天佑於1905年承擔了修築京張鐵路的任務，這是華人第一次用自己的錢和工程師修築的艱苦的鐵路工程。

京張鐵路起始自北京豐臺柳村，經居庸關、八達嶺、河北的沙城、宣化至張家口。全長約200多千米。1905年9月開工修建，於1907年建成通車,共修建兩年整。是中國首條不使用外國資金及人員，由華人自行建設完成，投入營運的幹線鐵路。由當時的清政府委派詹天佑為京張鐵路局總工程師（後兼任京張鐵路局總辦）。

清朝末年，帝國主義瘋狂爭奪中國鐵路的修築權。具重要戰略地位的京張鐵路（北京——張家口）是聯結華北和西北的交通要道，其修築權更是英國和沙俄激烈爭奪的目標。英俄各自向清朝提出威脅：中國若不能用自己的錢和工程師來建築京張鐵路，就必須由他們來修築。他們以為這樣一要挾，鐵路就沒法子動工，最後還得求助於他們。於是，在重重壓力之下，詹天佑於1905年承擔了修築京張鐵路的任務，這是華人第一次用自己的錢和工程師修築的艱苦的鐵路工程。