“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。”這首小詩的前兩句是說，煙霧瀰漫秋水，月光籠罩白沙；小船夜泊秦淮，靠近岸邊酒家。

這首詩中的第一句就不同凡響，那兩個“籠”字就引人注目。“煙”、“水”、“月”、“沙”四者，被兩個“籠”字和諧的融合在一起，繪成一幅極其淡雅的水邊夜色。首句中的“月”和“水”，和第二句中的“夜泊秦淮”是相關聯的，所以讀完第一句，再讀“夜泊秦淮近酒家”，就顯得很自然。但如果就詩人的活動來講，應該是先有“夜泊秦淮”，方能見到“煙籠寒水月籠沙”的景色，不過要真的掉過來一讀，反而會覺得平板無味了。這種寫法的好處是：首先它創造了一個很具有特色的環境氣氛，給人以強烈的吸引力，造成先聲奪人的藝術效果，這是很符合藝術表現的要求的。其次一、二句這麼處理，就很像一幅畫的畫面和題字的關係。平常人們欣賞一幅畫，往往是先注目於那精彩的畫面（這就猶如“煙籠寒水月籠沙”），然後再去看那邊角的題字（這便是“夜泊秦淮”）。所以詩人這樣寫也是符合人們藝術欣賞的習慣。

“夜泊秦淮近酒家”，這句詩裡的內在邏輯關係是很強的。由於“夜泊秦淮”才“近酒家”。然而前四個字又為上一句的景色點出時間、地點，使之更具有個性，更具有典型意義，同時也照應了詩題；後三個字又為下文打開了道路，由於“近酒家”，才引出“商女”、“亡國恨”、“後庭花”，也由此才觸動了詩人的情懷。因此，從詩的發展和情感的抒發來看，這“近酒家”三個字，就像開啟了閘門，那江河之水便汩汩而出，滔滔不絕。這七個字承上啟下，網路全篇。