夏芝麻適宜的種植時間是5月下旬至6月上旬。秋芝麻適宜的種植時間是7月上旬、中旬，在熱量較好的情況下可以遲到7月下旬。

芝麻原產中國雲貴高原，是喜溫植物，種植主要分佈在40°n和40°s之間。中國芝麻種植區域可至45°n的地方，主要在黃河及長江中下游各省，以及河南、湖北、安徽、江西、河北等省分佈較多，其中河南產量最多，約佔全國的30%左右。據統計，全國芝麻種植面積約為79萬公頃，產量約為58萬多噸。 (1)根據芝麻的分枝習性，在生產上主要分為兩個型別： a、單杆型：通常不分枝，節間較短，每節著生2～3個蒴果，莖杆堅硬，一般成熟較晚，宜於密植； b、分枝型：具有分枝性，節間較長，每節多數著生一個蒴果，一般成熟較早，種植不宜過密； (2)根據芝麻的顏色可分為四類： a.白色芝麻：主要用於糕點等食品； b.黃白芝麻：主要用於榨油、芝麻醬； c.黑色芝麻：主要作糕點及藥用； d.雜色芝麻：主要用於榨油用； (3)根據芝麻蒴果的稜數可分四稜、六稜、八稜和多稜芝麻； (4)從芝麻生育期的長短可分為早熟種（80～90天）、中熟種（90～100天）和晚熟種（100～120天）。 由於芝麻莖桿直立，遮陰面積少，芝麻常用來與矮杆作物混作。例如與甘薯、花生、大豆等作物混作或間作。一般在甘薯地隔1-2行溝內間作一行芝麻或每隔2-4行花生間作一行芝麻。芝麻比較耐旱，而豆類比較耐溼，芝麻與豆類混作有利預防旱澇。