公都子說：“告子說：‘天性沒有善良、不善良的區別。

’有人說：‘天性可以變得善良，可以變得不善良；所以文王、武王得了天下，百姓就愛好善良；幽王、厲王統治了天下，百姓就變得兇暴。

’又有人說：‘有天性善良的，有天性不善良的；所以以堯為君主，卻有象（這樣的臣民）；以瞽瞍為父親，卻有舜（這樣的兒子）；以紂為侄兒，並且以他為君主，卻有微子啟、王子比干。

’現在您說‘天性善良’，那麼他們所說的都錯了嗎？” 孟子說：“至於說到人的（天生的）情性，那是可以認為是善的，這就是我說的天性善良。

至於有人變得不善，不是天性的過錯。

同情心，人人都有；羞恥心，人人都有；恭敬心，人人都有；是非心，人人都有。

同情心就是仁；羞恥心就是義；恭敬心就是禮；是非心就是智。

（可見）仁、義、禮、智不是由外界贈給我的，是我本來就具有的，只是不去思考這些罷了。

所以說，‘探求就能得到它們，放棄就會失掉它們。

’有人（同別人比）相差一倍、五倍甚至無數倍，這是不能充分表現他的天性的緣故。

《詩經》上說：‘上天生養眾民，有事物便有法則。

眾民保持了常性，所以愛好美德。

’孔子說：‘作這篇詩的，是懂得道的啊！有事物便有法則；眾民保持了常性，所以愛好美德。

’”