電腦記憶體由於技術和價格上的原因，容量有限，不可能容納所有的軟體，因此計算機系統都要配置外存諸器。外儲存器又稱為輔助儲存器，它的容量一般都比較大，而且大部分可以移動，便於不同計算機之間交換資訊。外存用來儲存程式、資料以及各種軟體資源。CPU不能像訪問記憶體那樣直接訪問外存，必須透過記憶體才能與外存進行資訊交換。在微機上，常用的外存有磁碟、光碟、磁帶，磁碟又可以分為軟磁碟和硬磁碟。 軟磁碟是一塊圓形的薄膜軟片，雙面各塗一層磁性材料。目前微機上常用的軟盤按尺寸劃分為5.25英寸盤和3.5英寸盤。3.5英寸與5.25英寸的大小不同、格式不同、盤套材料也不同，但原理是一樣的。軟盤的每一面包含許多同心圓，稱為磁軌。磁軌由外向裡順序編號，最外面的為0磁軌，最裡面的為末磁軌。為了記錄資訊的方便，把每一個磁軌又分成幾個區段，稱為扇區。磁碟讀寫時，以扇區為基本單位，每個扇區存放同樣數量的資訊。在使用新軟盤的時候，一般要對軟盤進行“格式化”處理，在格式化時，系統會自動將磁碟劃分出磁軌和扇區，同時還要存入一些必要的初始化資訊。經過格式化後的軟盤才能用來儲存資訊。如果格式化一張已儲存資訊的磁碟，其中的資訊將全部“丟失”。 硬磁碟是由若干金屬碟片組裝在一起的。硬碟的儲存格式與軟盤類似，但硬碟使用壽命長、儲存容量大、存取速度快。硬碟在第一次使用時，也必須首先進行格式化。 光碟的儲存介質不同於磁碟，屬於另一類儲存器。光碟儲存器由光碟和光碟驅動器組成。按工作方式不同，光碟分為三大類：只讀光碟、一次寫入型光碟和可擦寫光碟。光碟儲存器是近年來飛速發展的大容量資訊儲存裝置，尤其是多媒體技術的發展，光碟機已成為微機的基本配置。