是海洋生活圈重要組成部分。

珊瑚看起來像是岩石，實際上它們是由微小的生物珊瑚蟲組成的。它們在晚上用過濾法捕食，然後分泌出礦物形成外殼。

數以億計的珊瑚蟲歷經無數代的累積而留下來的鈣化的外骨骼。在太平洋的熱帶海域、印度洋、紅海以及加勒比海的許多水域中都有珊瑚礁的分佈。

由於熱帶海水往往缺乏氮、磷等營養物質，大多數的海洋生物難以生存，因此被稱作“藍色沙漠”。

但是珊瑚礁就好比是沙漠中的綠洲，為眾多的海洋生物提供了棲身之所。據保守估計，至少有50萬種的生物在珊瑚礁中生活，而真實的數字甚至有可能高達900萬種，其中就包括可愛的小丑魚尼莫。

海岸線的重要屏障

珊瑚防止海洋風暴對近岸地區的侵蝕；還是旅遊和潛水運動的好去處，它們給當地人民帶來旅遊業的收益。可是，我們目前捕撈海產的方法正在摧毀珊瑚礁，摧毀了未來開發利用珊瑚的可能。

我們每年的捕魚量是海洋完全不能自然恢復的。有時，我們還採用破壞性的方法捕魚，比如使用毒劑或者炸藥炸魚，這樣的方法破壞了生態平衡，而且長時間都難以恢復。

這就導致了一個物種取代另一個物種，魚類的減少導致藻類過度繁殖，最終使整個珊瑚窒息而死。

與人類生活息息相關

珊瑚不但對於海洋很重要，而且對我們人類自身的健康和全球經濟也同樣重要。

珊瑚礁是大洋的生命之源，這是巨大的食物鏈的基礎，也是人類食物網的基礎。生活在珊瑚礁中的魚類，為全世界數百萬人口提供著優質蛋白質。

你可能不清楚，珊瑚礁不但給人類提供海鮮，還有很多更重要的東西——珊瑚礁中的生物，會分泌出一些化學成分，是在陸地上所沒有的。這些化學成分可以用作製藥或製作其他一些補品。