道德是一種社會現象。在社會集體生活中，人們為了維護共同的利益，協調彼此的關係，便產生了調節行為的準則。人們不僅根據這些準則來評論一個人的行動，而且也根據這些準則來支配自己的行動。當一個人按他所處的社會集體的行動準則去行動時，我們就說他的行動是合乎道德的；一個人不按這個集體的行動準則或是直接違反這個集體的行動準則去行動時，我們就說他的行動是不道德的。在階級社會里，道德是各個階級的社會經濟地位和利益的反映，它具有階級性；各個階級都有自己的道德準則。道德作為社會意識形態,它的產生；發展和變化服從於整個社會發展的規律，它是倫理學和歷史唯物主義的研究物件。

道德品質是社會道德現象在個體身上的表現。一個人常常依據一定的行為準則採取某些有關道德方面的態度、言論和行動。道德品質就是指一個人在一系列有關道德的行動中所反映出來的那些經常而穩固的傾向和特徵。一個人的道德品質是在社會道德輿論的薰陶下和學校道德教育的影響下形成的，它是對社會現實的反映。道德品質作為個體現象，它的形成和發展既依存於客觀的社會生活條件，也有賴於人的心理發展的規律。因此，道德品質就成了心理學的一些分支(如教育心理學、兒童心理學等)所研究的物件。

任何一種道德品質都包含有一定的道德認識、道德情感和道德行動三種基本成分。這三種基本成分是彼此聯絡、互相促進的。一般說來，道德認識是道德情感產生的根據，道德情感又影響著道德認識的傾向；道德行動是在道德認識和道德情感的指導與影響之下，透過一定的練習和鍛鍊形成起來的；同時，道德行動又可以鞏固、發展道德認識和道德情感。因此道德品質的形成和發展就是這些基本成分共同發生作用的一種綜合過程。學生具有道德品質不只是具有道德認識、道德情感，而且要表現為道德行動，許多道德行動還應該培養成牢固的習慣。

學生道德品質的形成是一個複雜的矛盾鬥爭的過程。這一發展過程每達到一定的時間或程度，就會發生質變，表現出發展的階段性來。不同年齡階段學生的道德認識、道德情感和道德行動有著質的區別，具有各自不同的特點；當然，這種差異也表現在同年齡階段的學生身上。

學生道德品質的培養，可以從各個不周方面去進行，有時可以從培養學生道德行動和習慣開始，有肘可以從激發他們的道德情感著手，有時可以從提高他們的道德認識做起，不能機械地遵循由道德認識到道德情感再到道德行動和習慣的途徑。但是隻有在這些基本的心理成分都得到相應的發展時；道德品質才能更好地形成。