譯文如下：
因為我瞭解，或是自以為知道何者為對、何者為錯，那麼為什麼我要受傳統戒律的支配，不允許我做這件事而非要我做那件事情呢。但不久以後，我發現這個計劃難以兌現，因為有許多我沒有想像到的困難。當我小心謹慎防備著某一缺點時，卻出乎意料地冒出來了另外一個錯誤。
習慣的惰性總會乘人不備，而人們的習性往往強於理智。我由此得出結論：我們需要在理念上確立信念，在道德上要做到儘可能完美，但是這並不能夠完全防止過錯的發生；壞的習慣必須打破，好的習慣必須加以培養，我們才能希望我們的舉止能夠堅定不移始終如一地正確。為了實現這個目標，我擬定了下列方法。
我在閱讀過程中發現，所謂美好品德有各種各樣，而且同一的名目出自不同的作者，其所蘊涵的意思也不盡相同，分類亦有所差異。譬如節制，有人把它的意義限制在飲食方面，但另有人卻把內涵延伸到包括調節其他的娛樂、情慾、癖好等肉體或精神的慾望，甚至把它推廣到貪婪和野心方面。
為清晰明確起見，我的方法是多設立名目，少包括一點含義，而不要少設立名目，多包含意思。我把自己當時認為是必需的所有美德，列為以下13個名目，在每個名目之下都附上一些簡明的解釋，以充分表達我為該詞所規定的含義的範圍。這些美德的名目及其含義如下：
1．節制：食不可過飽，飲不得過量。
2．緘默：避免無聊閒扯，言談必須對人有益。
3．秩序：生活物品要放置有序，工作時間要合理安排。
4．決心：要做之事就下決心去做，決心做的事一定要完成。
5．節儉：不得浪費，任何花費都要有益，不論是於人於己。
6．勤勉：珍惜每一刻時間，去除一切不必要之舉，勤做有益之事。
7．真誠：不損害他人，不使用欺騙手段。考慮事情要公正合理，說話要依據真實情況。
8．正義：不得損人利己，履行應盡的義務。
9．中庸：避免任何極端傾向，儘量剋制報復心理。
10．清潔：身體、衣著和居所要力求清潔。
11．平靜：戒除不必要的煩惱。也就是指那些瑣事、常見的和不可避免的不順利的事情。
12．貞節：少行房事，決不使身體虛弱、生活貧乏，除非為了健康或後代的需要。不可損壞自己或他人的聲譽或者安寧。
13．謙遜：以耶穌和蘇格拉底為榜樣。
既然我的目的是要在自己身上培養這些美德，所以我認為最好不要一下子都去嘗試，這是很難辦到的，還是在一個時期內將注意力集中在其中的一點上為好。一旦我將這個美德培養成習慣，接著再培養另一項。這樣繼續下去，直到我能夠做到全部13條為止。
於是我根據上述的順序，安排培養德行的進度，這是因為某些德行養成之後，可以進一步促進另一些德行的培養。我把節制放在第一位，因為它需要頭腦冷靜，思維清晰。這種冷靜的頭腦和清晰的思想是必要的，只有這樣才能經常保持警惕，抵抗舊習慣的惰性並遏制永無窮盡的誘惑。在獲得了這一美德以後，再培養緘默就會很容易了。
並且，我的願望是在培養美德的同時增進自己的知識。我們在談話中之所以能夠增進知識，靠的是耳朵而非舌頭，因此我力求打破當時正在形成的喋喋不休、故作詼諧的習慣。於是“緘默”就被我放在了第三位。我期望下一項“秩序”能與“緘默”一起使我有更多的時間來學習，同時實施這些計劃。
“決心”這種精神意志一旦形成，我就能夠堅定不移地去獲得其他美德；我還拖欠了一些債務，“節儉”和“勤勉”正可以給予我幫助，促使我獲得自立與富足；為“真誠”和“正義”的實行創造切實的條件，如此等等。這時我又想到必須遵循畢達哥拉斯《黃金篇》裡提出的忠告，有必要逐日對自己的行為進行反省。於是，我就設計了以下用表格的形式來檢查的方法。
譯文如下：
因為我瞭解，或是自以為知道何者為對、何者為錯，那麼為什麼我要受傳統戒律的支配，不允許我做這件事而非要我做那件事情呢。但不久以後，我發現這個計劃難以兌現，因為有許多我沒有想像到的困難。當我小心謹慎防備著某一缺點時，卻出乎意料地冒出來了另外一個錯誤。
習慣的惰性總會乘人不備，而人們的習性往往強於理智。我由此得出結論：我們需要在理念上確立信念，在道德上要做到儘可能完美，但是這並不能夠完全防止過錯的發生；壞的習慣必須打破，好的習慣必須加以培養，我們才能希望我們的舉止能夠堅定不移始終如一地正確。為了實現這個目標，我擬定了下列方法。
我在閱讀過程中發現，所謂美好品德有各種各樣，而且同一的名目出自不同的作者，其所蘊涵的意思也不盡相同，分類亦有所差異。譬如節制，有人把它的意義限制在飲食方面，但另有人卻把內涵延伸到包括調節其他的娛樂、情慾、癖好等肉體或精神的慾望，甚至把它推廣到貪婪和野心方面。
為清晰明確起見，我的方法是多設立名目，少包括一點含義，而不要少設立名目，多包含意思。我把自己當時認為是必需的所有美德，列為以下13個名目，在每個名目之下都附上一些簡明的解釋，以充分表達我為該詞所規定的含義的範圍。這些美德的名目及其含義如下：
1．節制：食不可過飽，飲不得過量。
2．緘默：避免無聊閒扯，言談必須對人有益。
3．秩序：生活物品要放置有序，工作時間要合理安排。
4．決心：要做之事就下決心去做，決心做的事一定要完成。
5．節儉：不得浪費，任何花費都要有益，不論是於人於己。
6．勤勉：珍惜每一刻時間，去除一切不必要之舉，勤做有益之事。
7．真誠：不損害他人，不使用欺騙手段。考慮事情要公正合理，說話要依據真實情況。
8．正義：不得損人利己，履行應盡的義務。
9．中庸：避免任何極端傾向，儘量剋制報復心理。
10．清潔：身體、衣著和居所要力求清潔。
11．平靜：戒除不必要的煩惱。也就是指那些瑣事、常見的和不可避免的不順利的事情。
12．貞節：少行房事，決不使身體虛弱、生活貧乏，除非為了健康或後代的需要。不可損壞自己或他人的聲譽或者安寧。
13．謙遜：以耶穌和蘇格拉底為榜樣。
既然我的目的是要在自己身上培養這些美德，所以我認為最好不要一下子都去嘗試，這是很難辦到的，還是在一個時期內將注意力集中在其中的一點上為好。一旦我將這個美德培養成習慣，接著再培養另一項。這樣繼續下去，直到我能夠做到全部13條為止。
於是我根據上述的順序，安排培養德行的進度，這是因為某些德行養成之後，可以進一步促進另一些德行的培養。我把節制放在第一位，因為它需要頭腦冷靜，思維清晰。這種冷靜的頭腦和清晰的思想是必要的，只有這樣才能經常保持警惕，抵抗舊習慣的惰性並遏制永無窮盡的誘惑。在獲得了這一美德以後，再培養緘默就會很容易了。
並且，我的願望是在培養美德的同時增進自己的知識。我們在談話中之所以能夠增進知識，靠的是耳朵而非舌頭，因此我力求打破當時正在形成的喋喋不休、故作詼諧的習慣。於是“緘默”就被我放在了第三位。我期望下一項“秩序”能與“緘默”一起使我有更多的時間來學習，同時實施這些計劃。
“決心”這種精神意志一旦形成，我就能夠堅定不移地去獲得其他美德；我還拖欠了一些債務，“節儉”和“勤勉”正可以給予我幫助，促使我獲得自立與富足；為“真誠”和“正義”的實行創造切實的條件，如此等等。這時我又想到必須遵循畢達哥拉斯《黃金篇》裡提出的忠告，有必要逐日對自己的行為進行反省。於是，我就設計了以下用表格的形式來檢查的方法。