南北朝是中國歷史上最為混亂的時期，由於地域的差異，書法也分為兩派，一個是北魏的魏碑書法，南朝主要是南貼。

北朝的書法繼承了東漢遺風，氣象雄渾，剛建有力，而南朝的書法主要是繼承了東晉書風，秀美風流，包括書法理論也是略見清秀氣質。魏碑主要是以造像為主，其代表作品有《鄭文公碑》、《張猛龍碑》等，南朝的書法代表作品主要有：《真草千字文》、《瘞鶴銘等》。

南北朝書法是書法史上的風格轉換的時期，也是楷書發展的導引時期，為唐代楷書的形成奠定了基礎。

當然，南朝的書法和理論形成也是最為旺盛的時期之一，例如羊欣、王僧虔等人，不僅是著名的書法家，也是書法理論家，他們都有不朽的作品留給後世。

儘管南北朝書風不一，但都是後世學習的經典，奠定了唐代及以後書法的發展方向。

隋唐以前，魏晉以後，南北朝時期形成了書法南北派。

當時東晉文人南北竄徙，書之書法亦隨之流傳。南朝因襲晉制不準立碑，傳世多為書帖，北朝無立碑之禁，世傳多碑刻，帖宜書行，草，因以流美為能，碑宜書楷，隸，故以方嚴為尚。

加之地理，民族，風俗等原因，南北朝書法風格日趨不同，逐漸形成風格迥異，南派書婉麗清媚，俊拔飄逸，北朝則有雄奇古樸，剛健逎勁。

影響隋唐書家，或重習帖或重習碑，各有所長，

宋代宋太宗，趙炅重法帖，自《淳化閣帖》後。刻帖盛行，不重碑版，故北派衰微，而以南帖而進入盛時期。

至清道光之後年間，帖學才有衰而碑學又佔上風，成為主流，代表人物有阮元，包世臣，康有為，

據史書記載，帖學與碑學，或多或少在各朝代都有尊崇，僅僅是南北朝與清末最突出碑學與帖學之爭鳴。

而今，也有重大影響，從碑者，且有從雄奇古樸典雅之角度而賞。從帖學，則有從婉轉清麗，俊拔飄逸，多草書，行書為習，各有其美，真正到現在，已有糅雜之勢。縱觀展上有各種碑與帖之結合之體。

因此，書之變，為書之大道。

南北朝時期最大的發展就是形成了魏碑書體，它是漢代隸書向唐代楷書發展的過渡書法。其基本趨勢是由帶隸意的不成熟楷書向成熟的隋唐楷書演變，由拙樸向精美過渡。

魏碑的風格紛繁雜呈，有方勁質樸的《《龍門二十品》，高古肅穆的《二爨》，秀麗雋美的《張黑女》，奇逸飛動的《石門銘》，骨力挺拔的《張猛龍》等等。魏碑的藝術特徵，康有為曾總結為“十美”:“一曰魄力雄強，二曰氣象渾穆，三曰筆法跳躍，四曰點畫峻厚，五曰意態奇逸，六曰精神飛動，七曰興趣酣足，八曰骨氣洞達，九曰結構天成，十曰血肉豐滿”。

魏碑儘管絢爛輝煌，然而在中國書史上僅盛行了一百多年，猶如曇花一現，緊接著就被隋唐楷書所取代而一直埋沒了一千多年，直到清代才得以復出而被人們所重視，復興原因大致有三:一是因帖學的衰敗，二是清代金石考據之風盛行，三是康有為、包世臣等人竭力崇揚魏碑。

碑學大興無疑是一場書法革命。對書壇的影響遠及當今。

隋唐以前的南北朝書法發展如何？對後世書法有何影響？

說到南北朝的書法，大家的印象中浮現出來的便是魏碑。但實際上，南北朝時期的書法主流是在南方。宋、齊、梁、陳，沿襲的是漢文化。

北方的大魏，是由北部民族鮮卑族建立。北魏文帝在建立了大魏以後，實行的漢化改革，呈現出各民族大融和的局面。促進了各民族間的文化交融。魏碑的書法形式，就是在這種情況下所產生的。形態生動，體勢豐富。北方的大魏主要由鮮卑，匈奴，漢，羌，氐等民族構成的。各民族間的審美融匯在漢字的書寫中，魏碑才會有一碑一體的這種藝術表現形式。極大的豐富了中國書法的藝術表現力。

南北朝是中國歷史上大分裂，大動盪的一個混亂時期。東晉分裂以後，劉裕在混亂的十六國建立了劉宋。書法代表人物為羊欣。羊欣的書法得自於王獻之親傳。在南北朝一百七十年的時間裡，南方政權先後由南宋，南齊，南梁，南陳統治。產生了如羊欣，王僧虔，蕭思話，陶弘景，庚肩吾，梁武帝，智永等對中國書法產生深遠影響的書家。

如果嚴格的接生活年代來算，初唐時的虞世南他跨越了南陳，隋，唐，三個朝代。他的書法是跟隨智永學習的。歐陽詢的前半生，也是在隋朝。南方的書法，完全沿襲的是東晉王羲之的書法。羊欣為王獻之外甥，王僧虔是王羲之四世族孫，智永是王羲之七世孫，虞世南是智永的弟子。

南朝的書法，上承東晉王羲之的遺脈，下啟唐代書法盛世。在書法史上有著舉足輕重的紐帶作用。