核武器是指利用能自持進行的原子核裂變或聚變反應瞬時釋放的巨大能量，產生爆炸作用，並具有大規模毀傷破壞效應的武器。一般分為變核武器和聚變核武器，代表性的就是原子彈和氫彈。 它不同於我們常見的物質燃燒、炸藥爆炸等現象。核武器的實質是在核裂變或核聚變反應中，參與反應的原子核都轉變成其他原子核，原子也發生了變化，也就是原子核的反應與轉變。

在遠處直觀核武器，最矚目的是極耀眼強光和高聳的蘑菇雲。核武器的殺傷形式主要有極度高溫高熱、致命射線輻射、高壓衝擊波、電磁脈衝、光輻射等。單一武器很難在各個方面都有核武器全面接近，只能是在某幾個方面接近核武器的使用效果。

美國炮射核武器試驗

模擬蘑菇雲是最常見方式。蘑菇雲的巨大象徵意義使人們容易產生畏懼恐慌。因為蘑菇雲是核爆炸的最直觀印象，所以模仿蘑菇雲也最多、最形象。有時我們在放爆竹等時機就會看到巧合形成的小型蘑菇狀的煙霧。要模擬像核武器那樣的蘑菇雲必須充分研究計劃。經典 一例是在我軍802（會議）華北軍事演習期間，模擬核爆炸蘑菇雲。現場一個大坑裡密密實實填了經過嚴密試驗計算的10多噸TNT炸藥，大坑上面放置裝滿上千公斤汽油柴油的混合液的一具“大鍋”，用以替代“藍軍”的“戰術核武器”。爆炸裝置起爆後，巨大蘑菇雲沖天翻卷而起，夾雜著劇烈燃燒及濃密黑煙，爆炸聲音及衝擊波驚心動魄，足可亂真。韓美演習時，也曾用大量炸藥引爆產生的蘑菇雲來模擬核爆炸的蘑菇雲。

各類核武器爆炸

溫壓彈的高溫高熱殺傷。溫壓彈是依靠汽化燃料在空氣中爆炸產生的高熱量和超大壓力，從而獲得大面積殺傷和破壞效果的武器。由於溫壓彈爆炸後會在空中生成巨大火球，並升騰“蘑菇雲”，像極核武器爆炸，不僅殺傷效果顯著，更可產生強烈的心理威懾作用，所以溫壓彈號稱“亞核武器”。溫壓彈體在目標區爆炸後，彈體內鋁、鎂、鈦、鋯彈體內物質與空氣迅速混合形成氣溶膠雲團等，透過劇烈爆炸燃燒產生巨大熱效應和壓力效應，產生熱輻射、衝擊波與大範圍缺氧等強烈殺傷效果。

俄羅斯ODAB-500PM溫壓彈

雲爆彈的殺傷效果。雲爆彈裝的是雲爆劑，平時呈液態，被拋灑到空氣中會分散成小水滴，漂浮形成雲團，與周圍空氣充分混合爾後即釋放出的雷管將雲團引爆，燃料消耗周圍氧氣爆炸。產生類似溫壓彈殺傷效果。

美軍鑽地型重型雲爆彈GBU-43 （炸彈之母）

事故製造蘑菇雲。據媒體報道，在美國著名的“星戰峽谷”，近期一架“超級大黃蜂”F/A-18E戰機在飛行訓練時發生事故據附近一名景區工作人員卡塞爾（Aaron Cassell）稱，飛機墜毀後很快就看到遠處出現一朵黑色的蘑菇雲正在上升。彈藥庫爆炸驚心動魄。俄羅斯克拉斯諾達爾斯克地區一處彈藥庫8月5日發生爆炸，據稱包含4萬噸各類武器彈藥，附近住戶受爆炸衝擊波影響嚴重。

俄羅斯彈藥庫爆炸

計算機模擬核爆炸是目前最常用方式。出於武器升級及環保、汙染等方面考慮，計算機模擬核爆被核大國廣泛採用。重點研究核武器的裂變材料在高能炸藥或其他方式衝擊（或爆轟）下的物理和化學行為，其使用的核材料始終達不到臨界反應，不發生真正的核爆炸，再結合超級計算機，把亞臨界核試驗得出的重要資料，與以前多次核爆炸試驗中搜集到的資料綜合在一起，建模並模擬分析，這樣能得到與核爆炸試驗基本相同的效果。

美國“頂點”超級計算機

另外鐳射武器可以模擬高熱、炫光等，微波武器可以產生電磁輻射效果等，甚至在一些遊戲中，透過建模也可以模擬部分核武器爆炸效果等。其實核武器以其恐怖的殺傷力至今處在武器的頂端，隨著最近核武大國紛紛進行模擬核戰背景下的軍事演習，核武器戰爭威脅又重新高頻的出現在各類新聞報道中。

如果是想要用常規武器來體現出核武器的效果，那麼當要數空爆燃燒彈。這類大型空爆彈不僅可以產生相當大規模爆炸，起爆炸升騰起的煙霧類似於核武器爆炸時所產生的蘑菇雲，其內部裝填的高爆炸藥與鋁熱劑，會在一瞬間產生上千度高溫的火焰，這股熱量可以使方圓幾公里之內的空氣迅速消耗殆盡，在範圍內的生物即便沒有被爆炸炸死，也會在無氧的環境中窒息而死。

當然即便這種大型空爆彈的重量高達十噸，但其爆炸威力卻依舊不及二戰時期的原子彈。根據美軍方面的統計，這類大型空爆彈的爆炸威力僅相當於11噸TNT當量，而小男孩原子彈的爆炸威力相當土1.3萬噸TNT當量，簡而言之，想要發揮出核武器效果的武器，最好的選擇仍舊是原子彈本身。