明代的地方行政機構為省、府、縣三級，府下設縣，縣分為上、中、下三等，糧十萬石以下為上縣，知縣從六品；六萬石以下為中縣，知縣為正七品；；三萬石以下為下縣，知縣從七品。後來，知縣全部改為正七品。知縣掌一縣之
政令，《明史·職官志》載：“凡賦役，歲會實徵，十年造黃冊，以丁產為差。賦有金谷、布帛及諸貨物之賦。役有力役、僱役、借倩不時之役，皆視天時休咎，地利豐耗，人力貧富，調劑而均節之。歲歉則請於府，若省蠲減之。凡養老、祀神、貢士、讀法，表善良、恤窮乏、稽保甲、嚴緝捕、聽獄訟，皆躬親厥職而勤慎焉。”知縣以下設有縣丞一人(正八品)、主簿一人(正九品)分掌糧馬、巡捕之事。以下有典史一人，掌管文書收發，若無縣丞或主簿的縣，則有典史掌管縣丞和主簿之事。明代的知縣有“明府”、“縣候”、“縣尹”、“父臺”等稱謂；縣丞有“二尹”之稱，典史有“少尹”之稱，這些統謂尊稱。
明代縣級職官除以上所述外，還設有醫學、陰陽學、僧網司、道紀司等雜職，這些雜職有官無祿，這種制度為明代創立而為清代所沿襲。清沿明制，但清代縣級行政機構的建置時有增減，有的州因事較簡而被改為縣，有的縣則以事較繁而升為州。與縣同級的地方行政機構還有“散州”其規制也與縣相同。縣之長官稱知縣，正七品，但也有五品和六品的官員“同知，通判借補知縣④”之職。知縣掌一縣之政令，凡縣內之訴訟審辦，田賦稅務，緝盜除奸，文教農桑諸政無不綜理。《清朝通典》記載知縣的職掌為“平賦役、聽治訟、興教化、厲風俗。凡養民、祀神、貢士、讀法，皆躬親厥職而勤理之”。
知縣的佐貳官是縣丞、主簿。事簡之縣不設縣丞。縣丞與主簿分掌一縣之糧馬、稅徵、戶籍、巡捕諸務。後視縣主簿為雜職，而裁省。以下有典史，以掌獄囚。無縣丞、主簿的縣，則有典史兼充之。
明代的地方行政機構為省、府、縣三級，府下設縣，縣分為上、中、下三等，糧十萬石以下為上縣，知縣從六品；六萬石以下為中縣，知縣為正七品；；三萬石以下為下縣，知縣從七品。後來，知縣全部改為正七品。知縣掌一縣之
政令，《明史·職官志》載：“凡賦役，歲會實徵，十年造黃冊，以丁產為差。賦有金谷、布帛及諸貨物之賦。役有力役、僱役、借倩不時之役，皆視天時休咎，地利豐耗，人力貧富，調劑而均節之。歲歉則請於府，若省蠲減之。凡養老、祀神、貢士、讀法，表善良、恤窮乏、稽保甲、嚴緝捕、聽獄訟，皆躬親厥職而勤慎焉。”知縣以下設有縣丞一人(正八品)、主簿一人(正九品)分掌糧馬、巡捕之事。以下有典史一人，掌管文書收發，若無縣丞或主簿的縣，則有典史掌管縣丞和主簿之事。明代的知縣有“明府”、“縣候”、“縣尹”、“父臺”等稱謂；縣丞有“二尹”之稱，典史有“少尹”之稱，這些統謂尊稱。
明代縣級職官除以上所述外，還設有醫學、陰陽學、僧網司、道紀司等雜職，這些雜職有官無祿，這種制度為明代創立而為清代所沿襲。清沿明制，但清代縣級行政機構的建置時有增減，有的州因事較簡而被改為縣，有的縣則以事較繁而升為州。與縣同級的地方行政機構還有“散州”其規制也與縣相同。縣之長官稱知縣，正七品，但也有五品和六品的官員“同知，通判借補知縣④”之職。知縣掌一縣之政令，凡縣內之訴訟審辦，田賦稅務，緝盜除奸，文教農桑諸政無不綜理。《清朝通典》記載知縣的職掌為“平賦役、聽治訟、興教化、厲風俗。凡養民、祀神、貢士、讀法，皆躬親厥職而勤理之”。
知縣的佐貳官是縣丞、主簿。事簡之縣不設縣丞。縣丞與主簿分掌一縣之糧馬、稅徵、戶籍、巡捕諸務。後視縣主簿為雜職，而裁省。以下有典史，以掌獄囚。無縣丞、主簿的縣，則有典史兼充之。