仙人掌特性
高等植物通常具有根、莖、葉、花、果實和種子等器官，由於長期適應乾旱環境，仙人掌的器官已發生了很大變化。葉在大多數仙人掌類植物中已消失，莖已代替葉成為營養光合作用的主要器官，而且由於外型變化萬千，使得大部分仙人掌都極具觀賞性。
墨西哥的食用型仙人掌，其食用部分也是它的莖，而不是它的葉。另外，仙人掌形態奇特，還具有稜、疣狀突起、刺座、刺和毛，同時，它的花、果實和種子也各具特色。仙人掌最顯著的特徵是有肥厚多汁的莖，莖上脈間區有線性排列的疣（刺座），刺座有很強的活力，可以產生刺、新的葉狀枝或開花結實，從而進行生長和繁殖。
仙人掌的莖部儲存了大量水分，因其細胞中含有一個充滿水分的大液泡，佔整個細胞的85-90%。
莖(葉)：原始的仙人掌類植物是有葉的，他們原來分佈在不太乾旱的地區，外型和普通植物並沒太大區別。一些專家認為，滄海桑田使得原來溼潤的地區變得越來越乾旱。
為了適應環境以求生存，仙人掌外型發生了變化，正常的扁平葉慢慢退化成圓桶狀，進而又退化成鱗片狀，最後完全消失。也有一些專家認為，仙人掌類的刺座實為葉芽發育而成。還有一些專家指出，很多種類的仙人掌，其刺座下面的疣狀突起相當於正常葉子的葉基。不管何種說法，我們目前所見到的絕大多數仙人掌類植物都是看不到葉子的。
看不到葉子的仙人掌類植物，由於其進行光合作用的功能主要由莖承擔，因此莖在正常情況下呈綠色，也不木質化。在形態上可以說，沒有哪一個科的植物如仙人掌科那樣千變萬化。它們有的呈扁平狀，有的呈直柱狀，有的似山峰，有的似蛇鞭。但更多的還是呈球形或近似球形，這是長期適應乾旱環境的結果。
因為同樣的體積，球形的體表面積最小，蒸發量也減小。因此在整個仙人掌家族（總數為3000種左右，可食用的除了墨西哥的“米幫塔”、“金字塔”、“皇后”等少數品種外，還有胭脂仙人掌、金槍仙人掌（刺梨）、印地安無花果、海狸尾巴、仙桃等少數幾個屬、種，其中有幾種在中國南方、海南島和大渡河一帶呈野生狀態分佈，作為食用還有待進一步開發）中，球形的觀賞性種類就佔到了一半以上。
墨西哥食用型仙人掌的莖是屬於扁平形而肉質厚實的一類。
稜與疣狀突起：大部分仙人掌類植物都具有稜，稜對仙人掌適應乾旱環境有很大意義。很多仙人掌類植物的原產地都有這樣特點：每年中乾旱時間很長，但到雨季時會常降暴雨，雨量充沛。旱季時仙人掌因水分散發而體積縮小，一旦下雨則最大限度地吸收水分使株體迅速膨脹。
如果沒有這些象風琴那樣可以伸縮的稜，那麼表皮肯定要破裂。稜的數量和排列方式各有不同，墨西哥食用仙人掌的稜就排列在每一片扁平莖的表面，形成規則的“稜”形。仙人掌類植物除了有稜外，還有疣狀突起。這是一種獨特的構造，事實上在很多球形種類中，即使不具有明顯的疣狀突起，但在其縱向的稜上也有橫向的瘤塊狀分割。
疣狀突起是這些植物為適應乾旱環境而進一步發展的結果。有了疣狀突起，更便於植物脹縮和散熱。一些乳突球屬的仔球著生在疣狀中間的疣腋部，幼嫩的仔球可得到疣突和疣突先端刺的保護，避免Sunny灼傷和動物侵害。有些扁平狀莖片的仙人掌疣狀突起排列規則，一般都在網格狀的交叉點中間。
有些觀賞型仙人掌的疣狀突起非常堅硬，而墨西哥食用仙人掌的疣狀突起非常柔軟。
刺座、刺和毛：刺座是仙人掌類植物特有的一種器官。從本質上說，刺座是高度變態的短縮枝，表面上看為一墊狀結構。刺座上著生多種芽，有葉芽、花芽和不定芽，因而刺座上不但著生刺和毛，而且花、仔球和分枝也從刺座上長出。
刺座的大小和排列方式各不相同，墨西哥食用仙人掌一般都分佈在莖上，但也有一些種類分佈在根、花、託筒、子房和果實等處。刺對於仙人掌類植物的生存有重要意義，它是植物自身保護機制的產物。刺的數量、多少以及排列、色彩、形狀等各式各樣，變化無窮。觀賞型仙人掌刺的長短、排列、色彩和形狀是人們進行鑑別、分類的重要依據。
由於人們的有意識的選育、培植，食用型仙人掌類均少刺或者有些是嫩刺，這給人們的食用料理帶來了較大的方便。毛也是從刺座上長出，長短粗細不一，色彩多樣。毛有多種功能：一是能有效保護植物不被高山上強烈的紫外線所灼傷，有種很短、很密集的氈毛還能保護植物表皮；另外就是在一些少雨多霧地區，毛能起到彙集露水，供根部吸收的功能。
食用型仙人掌一般少毛或無毛，這也是人們定向選擇的結果。
花、果實和種子：每一種仙人掌類植物都能開花，其中很多種類只要栽培得當，很快就可開花。花通常著生在刺座上，一般春季開花。仙人掌開花有個特點，即一般開在充分經受Sunny的成熟片狀莖上。
除了真正的蘭色和黑色外，各種顏色的花都有，而且千變萬化。墨西哥食用仙人掌一般開白色、黃色或橘黃色的花朵。很多種類仙人掌都能一次開大量花，景色十分壯觀。仙人掌的果實通常為肉質漿果，少數為乾果。形狀有梨形、圓形、棍捧形等。果皮上有刺座或鱗片等。許多種類的果實長得很漂亮。
墨西哥食用仙人掌的果似“梨”，在莖片向陽的頂端結得密密層層。剛結的果實綠得似“翠球”，以後逐然轉紅，紅中帶紫，在生機勃勃的綠色仙人掌莖片映託下顯得格外美麗，是一種既好吃又好看的新型水果，倍受人們的喜愛。仙人掌的果實成熟後，其種子可以繁殖後代。
種子隨著種類和品種的各異而不同，形狀有園形、橢圓形和扁圓形。每一果實的種子數量相差很多，多的上千粒，少的只有10多粒。種子的大小也相差懸殊，食用型仙人掌屬種子大約5-6毫米，每千粒重為20克左右，觀賞型仙人掌類有些種子千粒重僅為0。1克。
根：除了少數喬木狀仙人掌種類外，仙人掌的根無明顯的主根，側根則伸展得很遠。
仙人掌的根無汁而且分佈也淺，一般為5-15釐米，即使是大型仙人掌，絕大部分根系也只生長在30釐米深以內的土層中，有的可以伸展出去30米，這也是植物演變後對乾旱環境的適應。因為原產地雨季來臨時水分充足，而土壤持水力差，分佈廣泛的根系可在短期內迅速吸收足夠的水分，儲存在植株內，以備乾旱來臨時所需。
由於原產地每年都有個旱季，而強烈的Sunny又使土壤表層溫度很高，因此當遇到乾旱時，幼齡的白色根即死掉，較大齡的根其周皮外層木栓化以抵禦乾旱。厚厚的木栓層保護根內部組織不受高溫傷害，並防止水分散發，而一旦下雨，毛細根會迅速穿過木栓層吸收水分。更奇特的是有些仙人掌屬中的品種根上也長有“刺座”，只要將有刺座處的隔壁截斷扦插，很快就能長出新株。
繁殖方法：利用仙人掌種子進行播種繁殖，其苗期的發育相當緩慢，需要幾年時間才能開花結果，人們一般採用扦插、嫁接、分株等無性繁殖的方法。扦插、嫁接、分株等無性繁殖的主要特點是：操作比較簡單，生長快。扦插繁殖時只要切下一段肉質莖，種在排水良好的菜園土壤中即可。
一半土壤，一半沙子，一些碎瓦礫、葉土和骨粉的混合物將會產生良好的發芽生根效果。它的特點是耐貧瘠喜乾燥環境，不怕旱，只怕溼，這是栽培繁殖的關鍵。
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仙人掌特性
高等植物通常具有根、莖、葉、花、果實和種子等器官，由於長期適應乾旱環境，仙人掌的器官已發生了很大變化。葉在大多數仙人掌類植物中已消失，莖已代替葉成為營養光合作用的主要器官，而且由於外型變化萬千，使得大部分仙人掌都極具觀賞性。
墨西哥的食用型仙人掌，其食用部分也是它的莖，而不是它的葉。另外，仙人掌形態奇特，還具有稜、疣狀突起、刺座、刺和毛，同時，它的花、果實和種子也各具特色。仙人掌最顯著的特徵是有肥厚多汁的莖，莖上脈間區有線性排列的疣（刺座），刺座有很強的活力，可以產生刺、新的葉狀枝或開花結實，從而進行生長和繁殖。
仙人掌的莖部儲存了大量水分，因其細胞中含有一個充滿水分的大液泡，佔整個細胞的85-90%。
莖(葉)：原始的仙人掌類植物是有葉的，他們原來分佈在不太乾旱的地區，外型和普通植物並沒太大區別。一些專家認為，滄海桑田使得原來溼潤的地區變得越來越乾旱。
為了適應環境以求生存，仙人掌外型發生了變化，正常的扁平葉慢慢退化成圓桶狀，進而又退化成鱗片狀，最後完全消失。也有一些專家認為，仙人掌類的刺座實為葉芽發育而成。還有一些專家指出，很多種類的仙人掌，其刺座下面的疣狀突起相當於正常葉子的葉基。不管何種說法，我們目前所見到的絕大多數仙人掌類植物都是看不到葉子的。
看不到葉子的仙人掌類植物，由於其進行光合作用的功能主要由莖承擔，因此莖在正常情況下呈綠色，也不木質化。在形態上可以說，沒有哪一個科的植物如仙人掌科那樣千變萬化。它們有的呈扁平狀，有的呈直柱狀，有的似山峰，有的似蛇鞭。但更多的還是呈球形或近似球形，這是長期適應乾旱環境的結果。
因為同樣的體積，球形的體表面積最小，蒸發量也減小。因此在整個仙人掌家族（總數為3000種左右，可食用的除了墨西哥的“米幫塔”、“金字塔”、“皇后”等少數品種外，還有胭脂仙人掌、金槍仙人掌（刺梨）、印地安無花果、海狸尾巴、仙桃等少數幾個屬、種，其中有幾種在中國南方、海南島和大渡河一帶呈野生狀態分佈，作為食用還有待進一步開發）中，球形的觀賞性種類就佔到了一半以上。
墨西哥食用型仙人掌的莖是屬於扁平形而肉質厚實的一類。
稜與疣狀突起：大部分仙人掌類植物都具有稜，稜對仙人掌適應乾旱環境有很大意義。很多仙人掌類植物的原產地都有這樣特點：每年中乾旱時間很長，但到雨季時會常降暴雨，雨量充沛。旱季時仙人掌因水分散發而體積縮小，一旦下雨則最大限度地吸收水分使株體迅速膨脹。
如果沒有這些象風琴那樣可以伸縮的稜，那麼表皮肯定要破裂。稜的數量和排列方式各有不同，墨西哥食用仙人掌的稜就排列在每一片扁平莖的表面，形成規則的“稜”形。仙人掌類植物除了有稜外，還有疣狀突起。這是一種獨特的構造，事實上在很多球形種類中，即使不具有明顯的疣狀突起，但在其縱向的稜上也有橫向的瘤塊狀分割。
疣狀突起是這些植物為適應乾旱環境而進一步發展的結果。有了疣狀突起，更便於植物脹縮和散熱。一些乳突球屬的仔球著生在疣狀中間的疣腋部，幼嫩的仔球可得到疣突和疣突先端刺的保護，避免Sunny灼傷和動物侵害。有些扁平狀莖片的仙人掌疣狀突起排列規則，一般都在網格狀的交叉點中間。
有些觀賞型仙人掌的疣狀突起非常堅硬，而墨西哥食用仙人掌的疣狀突起非常柔軟。
刺座、刺和毛：刺座是仙人掌類植物特有的一種器官。從本質上說，刺座是高度變態的短縮枝，表面上看為一墊狀結構。刺座上著生多種芽，有葉芽、花芽和不定芽，因而刺座上不但著生刺和毛，而且花、仔球和分枝也從刺座上長出。
刺座的大小和排列方式各不相同，墨西哥食用仙人掌一般都分佈在莖上，但也有一些種類分佈在根、花、託筒、子房和果實等處。刺對於仙人掌類植物的生存有重要意義，它是植物自身保護機制的產物。刺的數量、多少以及排列、色彩、形狀等各式各樣，變化無窮。觀賞型仙人掌刺的長短、排列、色彩和形狀是人們進行鑑別、分類的重要依據。
由於人們的有意識的選育、培植，食用型仙人掌類均少刺或者有些是嫩刺，這給人們的食用料理帶來了較大的方便。毛也是從刺座上長出，長短粗細不一，色彩多樣。毛有多種功能：一是能有效保護植物不被高山上強烈的紫外線所灼傷，有種很短、很密集的氈毛還能保護植物表皮；另外就是在一些少雨多霧地區，毛能起到彙集露水，供根部吸收的功能。
食用型仙人掌一般少毛或無毛，這也是人們定向選擇的結果。
花、果實和種子：每一種仙人掌類植物都能開花，其中很多種類只要栽培得當，很快就可開花。花通常著生在刺座上，一般春季開花。仙人掌開花有個特點，即一般開在充分經受Sunny的成熟片狀莖上。
除了真正的蘭色和黑色外，各種顏色的花都有，而且千變萬化。墨西哥食用仙人掌一般開白色、黃色或橘黃色的花朵。很多種類仙人掌都能一次開大量花，景色十分壯觀。仙人掌的果實通常為肉質漿果，少數為乾果。形狀有梨形、圓形、棍捧形等。果皮上有刺座或鱗片等。許多種類的果實長得很漂亮。
墨西哥食用仙人掌的果似“梨”，在莖片向陽的頂端結得密密層層。剛結的果實綠得似“翠球”，以後逐然轉紅，紅中帶紫，在生機勃勃的綠色仙人掌莖片映託下顯得格外美麗，是一種既好吃又好看的新型水果，倍受人們的喜愛。仙人掌的果實成熟後，其種子可以繁殖後代。
種子隨著種類和品種的各異而不同，形狀有園形、橢圓形和扁圓形。每一果實的種子數量相差很多，多的上千粒，少的只有10多粒。種子的大小也相差懸殊，食用型仙人掌屬種子大約5-6毫米，每千粒重為20克左右，觀賞型仙人掌類有些種子千粒重僅為0。1克。
根：除了少數喬木狀仙人掌種類外，仙人掌的根無明顯的主根，側根則伸展得很遠。
仙人掌的根無汁而且分佈也淺，一般為5-15釐米，即使是大型仙人掌，絕大部分根系也只生長在30釐米深以內的土層中，有的可以伸展出去30米，這也是植物演變後對乾旱環境的適應。因為原產地雨季來臨時水分充足，而土壤持水力差，分佈廣泛的根系可在短期內迅速吸收足夠的水分，儲存在植株內，以備乾旱來臨時所需。
由於原產地每年都有個旱季，而強烈的Sunny又使土壤表層溫度很高，因此當遇到乾旱時，幼齡的白色根即死掉，較大齡的根其周皮外層木栓化以抵禦乾旱。厚厚的木栓層保護根內部組織不受高溫傷害，並防止水分散發，而一旦下雨，毛細根會迅速穿過木栓層吸收水分。更奇特的是有些仙人掌屬中的品種根上也長有“刺座”，只要將有刺座處的隔壁截斷扦插，很快就能長出新株。
繁殖方法：利用仙人掌種子進行播種繁殖，其苗期的發育相當緩慢，需要幾年時間才能開花結果，人們一般採用扦插、嫁接、分株等無性繁殖的方法。扦插、嫁接、分株等無性繁殖的主要特點是：操作比較簡單，生長快。扦插繁殖時只要切下一段肉質莖，種在排水良好的菜園土壤中即可。
一半土壤，一半沙子，一些碎瓦礫、葉土和骨粉的混合物將會產生良好的發芽生根效果。它的特點是耐貧瘠喜乾燥環境，不怕旱，只怕溼，這是栽培繁殖的關鍵。
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