吳佩孚是北洋軍閥直系中的嫡系，北伐戰爭前自稱“十四省討賊聯軍總司令”。北伐戰爭的物件吳佩孚、孫傳芳和張作霖，這三大軍閥擁兵70多萬，其中北伐軍首先打擊的物件就是吳佩孚，吳佩孚的主要勢力在兩湖。北伐軍先戰湖南、後戰湖北，連克汀泗橋、賀勝橋，最終佔領武昌。北伐軍在兩湖戰場消滅了吳佩孚的主力，吳大帥逃到了四川軍閥楊森哪裡，並在這裡避難，後來在北平定居。

吳大帥下野之後後來定居在北平，由於不置產業，曾經叱吒風雲的十四省討賊聯軍總司令卻沒房、沒地、沒錢。“三沒”的吳大帥架子大，又好面子。在北平的時候已經是光桿司令一個，還留著十四省討賊聯軍總司令的牌子，下面的副官處、總務處等機構一個不少，家裡養著好幾百人，自己窮得都快揭不開鍋啦，全靠部下的接濟才不會餓死街頭。

北平淪陷之後，日軍向讓吳佩孚出任偽職。吳佩孚缺錢，以為特別容易拉攏。晚年的吳佩孚在民族大義面前還是比較有氣節的，在內戰的時候是軍閥，但在日本人面前一點也不慫。日本特務機關送去的錢他照單全收，但叫他出任偽職，他就裝瘋賣傻。日本特務機關的多次拉攏均沒有成功。1939年，吳佩孚吃餃子時引發了牙疼，疼痛難忍的吳大帥去日本人開的醫院去拔牙，沒想到死在了日本人的醫院，一代梟雄就此一命嗚呼。吳佩孚死後，昔日的北伐軍總司令給予了高度的評價，並命令褒獎吳佩孚的民族氣節。

時代週刊一份立足美國關注全球的知名雜誌，迄今為止共有37位華人登上它的封面。在1924年這樣一個風起雲湧的民國時代，吳佩孚確實第一位登上時代週刊封面的華人。

說起吳佩孚，我們對於他的瞭解可能僅僅停留在歷史的課本中，侷限於軍閥、民國、割據一方… 就比如他曾經鎮壓京漢工人大罷工，雙手沾滿了無產階級工人的鮮血。當政期間，排除異己，到處調兵遣將，挑起軍閥混戰。他更敵視南方革命政權，叫囂著“先撲滅北方之赤化，然後撲滅廣東之赤化”。

但後來我從其他的方面，真正的瞭解這位民國軍閥時，才改變了我對他片面的認識。

吳佩孚草根出身，生於同治十三年，他的父親是雜貨鋪老闆。吳母懷上他的時候夢見了抗倭名將戚繼光（字號“佩玉”），所以給吳起名為“佩孚”相呼應。

吳佩孚自幼聰慧，七歲入學堂，系統的學習了儒家經典，而且成績很好。少年時父親病逝吳佩孚去當了一名水兵，半工半讀，考取了秀才的功名。

青年時掀翻鴉片臺得罪地方豪強，丟了秀才功名。跑路到北京，為了餬口，他只有憑自己念過四書五經的能耐，刻苦攻讀“相命書”，為他人卜卦算命。後來幾經輾轉，投奔直係軍閥曹錕，逐漸得到曹錕的賞識和重用，並開始了他的政治生涯。

五四運動期間，北京大學的學生們走上街頭，要求北洋政府拒籤《巴黎和約》，抗議巴黎和會將德國在山東的權益交給日本人。在遊途中，示威的學生們燒掉了一部分官員的私宅。隨後軍警們便逮捕了其中30多名所謂的“暴徒”，激起全國範圍的國民抗議浪潮。

幾天後，遠在湖南衡山地區的吳佩孚得知此事。吳佩孚也是山東人，當時的他還是一位師長。但敢“言人所皆欲言，諫人所不敢諫”，直接想當時的大總統徐世昌發出通電：“大好河山，任人宰割，稍有人心，誰無義憤？彼莘莘學子，激於愛國熱忱而奔走呼號，前仆後繼，以草擊鐘，以卵投石…其心可憫，其志可嘉，其情更可宥原!”

隨後，吳佩孚又聯合南北多方派系的將領，聯名通電反對政府簽約。他表示，決不許出賣祖國的主權，不能讓強敵將我山東家鄉當肉吃，他作為山東籍軍人，願意和日本決一死戰！

吳佩孚當時還作詩一首作為部隊的軍歌，《滿江紅·登蓬萊閣》：

“北望滿洲，渤海中，風濤大作。想當年，吉黑遼瀋，人民安樂。長白山前設藩籬，黑龍江畔列城郭，到如今，倭寇任縱橫，風雲惡！甲午役，土地削；甲辰役，主權墮！嘆江山如故，夷族錯落。何日奉命提銳旅，一戰恢復舊山河，卻歸來，永作蓬萊遊，念彌陀!”

原來吳佩孚竟然是這樣的一個愛國的將領。也就是從此時起，吳佩孚開始“得罪了”日本人。不止如此，吳佩孚為官也很有特點，向來痛恨貪腐，親手堵死親戚們攀附之路。而且一生不嫖不賭，不好色，不納妾，不抽大煙，這在當時的軍閥中是極罕見的。

從1920年的直皖戰爭開始，吳佩孚僅三天，便摧毀了段琪瑞苦心經營三年多的邊防軍。直係軍閥日漸強大，吳佩孚和曹坤等人又在第一次直奉戰爭中打贏了“東北王”張作霖。48歲的吳佩孚任直軍總司令。

1924年，是吳佩孚權力最鼎盛的時期，這時的直系已經控制直魯豫地區、又奪取了江蘇、陝西地盤，後吳佩孚又奪得兩湖，直系顯然佔有了中國的半壁河山。

也就是這一年，民國十三年，9月8日吳佩孚成為第一位亮相美國《時代》雜誌週刊封面的華人。他當時掌握著直系最多的兵力，數十萬人，虎踞洛陽，影響大半個中國。人們普遍看好吳佩孚的千圖，這個有著“一嘴短短的紅鬍子，長臉高額，鼻相很好”的直係軍閥被當成“中國最強者”。上海英文雜誌《密勒氏評論報》的主編、美華人約翰·鮑威爾甚至認為他“比其他任何人更有可能統一中國”。

據說，當時的國際影響力，為他吸引來了一位外國美女的青睞。一個叫露娜的德國美女因仰慕吳佩孚之名，不遠千里跑到中國來追求他，他卻以“老妻尚在”為由，斷然拒絕。

隨著1926年北伐戰爭開始，當年10月吳佩孚敗走南昌城，逃往河南信陽。1927年二次北伐吳佩孚在國民軍和北伐軍的夾擊下徹底失敗，率殘部逃往四川託庇於楊森。日本人又派特使找到他，答應給他錢和武器，幫助他報仇雪恥，恢復霸業。但是，吳佩孚仍然不為所動，他對日本人的回答是，這是我們華人自己的事，用不著外人插手。期間，英美蘇都聯絡過吳佩孚，願意提供支援。但都被他一一拒絕。

下野後的吳佩孚，又從四川回到北京定居。一直被日本人盯著，想讓他來做傀儡。“九一八”之後，日本搞起了偽滿洲國，他當即通電反對。1935年，日本又搞起了“華北自治運動”，企圖分裂華北五省為偽滿洲國充當戰略緩衝地。想找吳佩孚來做“華北王”，吳佩孚憤然作色道：“自治者，自亂也。”理直氣壯地加以拒絕。他寫了一首詩：“國恥傳來空有恨，百戰愧無國際功。無淚落時人落淚，歌聲高處哭聲高。”

“七七”事變後，北平危急。吳佩孚拒絕南逃，在客廳的牆壁上掛上了關羽和岳飛的畫像，設定香案祭拜，以示自己以忠義的關羽、岳飛為榜樣，誓死不與日本人合作的決心。

後來，汪精衛投敵，極力拉攏吳佩孚與他合作，吳佩孚破口大罵：“誰跟汪精衛合作，這人必定下賤！” 這下，吳佩孚終於讓日本人坐不住了，準備除掉這個阻礙。1939年12月4日，他因吃餃子被骨屑傷了牙齦，入日本醫院治療。受日本特務土肥原賢二指使，日本牙醫將其殺害。

雖然吳佩孚也曾製造了震驚中外的著名“二七慘案”， 鎮壓京漢鐵路工人大罷工的流血事件。但對於歷史人物，應該更加全面的認識他，沒有人是單純的好與壞。

他平生最崇拜關羽和岳飛，在戰敗時也不出國，也不去租界尋求庇護。做軍閥幾十年，管理幾個省的地區，沒有私蓄置田，為官清廉。用行動去愛國，又用自己的行動保住了自己的晚節。在那個年代，沒有明確政治信仰的人能做到這樣已經值得人們尊敬了。