大航海時代開啟者就是葡萄牙。

大航海時代的直接誘因就是西方人希望繞過控制近東中東奧斯曼土耳其，不經過地中海，尋找到達印度和中國的新航路。

熟悉歐洲地圖的人就很明白了，葡萄牙在Continental最西端，居有地理優勢，實際上也是這樣，葡萄牙人最早開始了新航路的探尋。

1418年，葡萄牙人恩裡克就開始了航海探險，發現了亞速爾群島等。

其後迪亞仕發現了好望角，之後達伽馬終於越過好望角，最終到達印度，滿載黃金和香料而歸，開啟了東方新航路，也率先進入了殖民時代。

而西班牙之後才踏入大航海時代。儘管由於西班牙國力強大，能夠壓制葡萄牙。但由於歐洲國家利益犬牙交錯，西班牙無法吞併葡萄牙，自然也不能完全強佔葡的殖民地。

葡萄牙憑藉自己在大航海時代的先發優勢，及地緣政冶，佔據了大量殖民地，成為大航代時代的先行者，也是勝利者之一。

這裡給題主推薦一本書，叫《大國崛起》，裡面寫的很清楚，最先開啟大航海時代的就是葡萄牙，早在1415年，葡萄牙的亨利王子就已經開始著手開拓新世界了（就是帝國時代3裡面的Nautilus亨利王子）。

葡萄牙之所以能最早開啟航海事業，主要是地緣優勢和人文優勢的結合。當時葡萄牙國內環境穩定，英法正在百年戰爭，義大利米蘭和威尼斯沉醉在地中海的輝煌裡，並且積極備戰奧斯曼，德國根本不具備統一能力，西班牙還在忙著光復戰爭。與此同時，經歷了黑死病的肆虐，歐洲有待復興，帶著對黃金的渴望，葡萄牙人率先走向了海洋。

葡萄牙人於1420年拓居物產豐富的馬德拉群島，隨後1432年到達大西洋上的亞速爾群島。1441年，葡萄牙人到達了非洲，並在返航時從非洲運回葡萄牙10個黑奴，這是歐洲歷史上的第一次奴隸貿易，從此開始了非洲黑人苦難的奴隸貿易時代。 1445年，亨利王子的船長們通過了沙漠海岸，進入物產富饒的西非海岸，隨後拓居西非維德角（綠角）等地，1456年又到達維德角群島。直到1460年亨利逝世時，葡萄牙人已經勘探到西非的獅子山，並且在西非沿岸建立了大批貿易商站。海上貿易的發展，迫切需要強大的海軍維護其海上霸權。葡萄牙人的海上武裝力量也伴隨著海上貿易的繁榮不斷膨脹：在島嶼方面，葡萄牙人分別於1419年、1432年、1455年佔領大西洋上的馬德拉群島、亞速爾群島和維德角群島，完成了東大西洋擴張的海上據點構築。 在沿岸方面，葡萄牙人分別於1471年、1438年、1488年到達了幾內亞、剛果、南非等國，完成了非洲西部沿海地區的航行，並沿河侵入到非洲的內陸地區。

1494年6月7日，葡萄牙與西班牙籤定“託德西利亞斯條約”，確定透過維德角群島以西2200古海里處的“教皇子午線”為界，界東屬葡萄牙，界西則屬西班牙。這個昔日的歐洲弱國，在人類歷史上第一次與老東家西班牙人一道，如切西瓜一樣瓜分了地球。此時距，葡萄牙建國不過350年。

首先歷史上葡萄牙要先於西班牙人開拓新世界，葡萄牙早在1336年就與來自亞平寧半島的水手組成探險隊一起沿西非向南探索。而西班牙（特指卡斯蒂利亞人）則要到15世紀了。1455年教皇就口頭上承認了葡萄牙對博哈多爾角以南新發現的土地擁有殖民權利，此時葡萄牙已經是歐洲第一的殖民國家。

接著在軍事上雙方有也有衝突，但總體是葡萄牙佔據上風，比如1478年發生於非洲西海岸的幾內亞海戰，葡萄牙人以弱勝強確立了在南大西洋的海上優勢，這也為日後發現好望角和印度開創有利條件。

我們再從葡西雙方簽訂的幾個條約看一下

次年，也就是1479年，葡西圍繞瓜分海外勢力上籤訂了第一個條約，也就是《阿爾卡索瓦斯條約》，條約規定新發現的世界以加那利群島的平等線為界分為南北兩個部分，北部則由卡斯蒂利亞人去開發，而南部則由葡萄牙人去開發。而葡萄牙則承認西班牙隊加那利群島的宗主權。

表面上看，一南一北，似乎挺均勻的，而且葡萄牙還承認迦納利群島是西班牙人的。這聽上去好像都不像西班牙吃虧。然而仔細看和分析則完全不是這個樣子。

【紅線是1479年葡西雙方的勢力分割線】

先看西班牙獲取迦納利群島以北的開拓地那是什麼地方？除了歐亞那些文明世界，就只剩蠻荒之地了。像墨西哥以北的美洲，也就東部濱海地區還算有點價值，但這些也要到16世紀初步顯現，而這些地方也是被後來的英華人不斷開發經營才算有一些可觀的價值但那要到18世紀了。至於歐洲、亞洲和北非那就無從得利了，那些地區好的地方都早在幾千年前已被各國家佔據了，就只有西伯利亞那些極冷的蠻荒之地了，而西伯利亞的資源也要到工業時代才體現出其巨大價值。而西班牙也只能在16世紀從就近的北非從穆斯林那虎口拔牙。

我們再看看葡萄牙獲得的迦納利群島以南的開拓地又是什麼地方？南美洲不提，就說印度洋和東南亞的香料貿易，從南海到印度洋再經中東到歐洲的海上絲綢之路。一旦對其主導，那龐大的收入，就算對明朝那種自給自足的而言那也是不失為可觀收入。對葡萄牙就更不用說了。而此時的葡萄牙的航海技術已經超過了印度洋沿岸幾乎所有國家。而日後葡萄牙也確實透過開通新航路和軍事手段主導了遠東的香料貿易。那這樣一看就高下立判了。

接著我們再看看1492-1493年教皇訓諭划子午線為界的事，1492年由於西班牙支援的哥倫布發現新大陸，而哥倫布發現的新大陸又不屬於西班牙開拓的範圍，而屬於葡萄牙人。西班牙王室得知此事後十分慌張，他們趕緊請求教皇重新裁處。於是教皇搬出《子午線為界》，這樣之前《阿爾卡索瓦斯條約》就失效了。但是葡萄牙人卻不滿了，由於無法像教廷抗議就去威脅西班牙人，由於當時的西班牙海上力量並不是葡萄牙對手，西班牙人還是服軟了，只得讓步。1494年葡西雙方又簽訂《托爾德西里亞斯條約》，葡西以維德角以西約1770公里作為兩國分界線，東部是葡萄牙人的，西部是西班牙人的。雖然西班牙擁有除巴西外的美洲開拓權，但當時的美洲就像塊賭石一樣，而中美洲的礦藏直到16世紀中葉才發現，但在16世紀中葉給西班牙的收入略遜於弗蘭德斯（弗蘭德斯的收入曾佔西班牙總收入的一半）。時任葡萄牙國王若昂二世十分滿意，而葡萄牙王國也自此如日中天。

接著我們再看看葡西雙方最後一次瓜分世界的條約，即1529年的《薩拉戈薩條約》。這個時候西班牙已是歐洲天主教世界的霸主。而葡萄牙則是印度洋霸主和遠東貿易主導者。但這個時候由於西班牙與法國戰事吃緊，需要一筆金錢。

故而該條約圍繞香料群島問題，西班牙縱然先發現了香料群島（特指馬魯古群島，當地盛產香料）但還是放棄對香料群島的全部要求，並接受香料群東以東17度處劃分界限，而葡萄牙則要給西班牙35萬達卡作為補償。但總體而言仍舊是葡萄牙獲利更大。