北美自由貿易區的特點

1、北美自由貿易區既有經濟實力強大的發達國家(如美國)，也有經濟發展水平較低的發展中國家，區內成員國的綜合國力和市場成熟程度差距很大，經濟上的互補性較強。

2、北美自由貿易區是以美國為主導的自由貿易區，美國的經濟執行在區域內佔據主導和支配地位。北美自由貿易區的執行方向與程序在很大程度上體現了美國的意願。

3、 由於墨西哥與美國、加拿大的經濟發展水平差距較大，而且在經濟體制、經濟結構和國家競爭力等方面存在較大的差別，因此，自《美加自由貿易協定》生效以來，美國對墨西哥的產品進口關稅平均下降84%，而墨西哥對美國的產品進口關稅只下降43%;墨西哥在肉、奶製品、玉米等競爭力較弱的產品方面，有較長的過渡期。同時，一些缺乏競爭力的產業部門有10~15年的緩衝期。

4、美國積極倡導建立的北美自由貿易區，實際上只是美國戰略構想的一個前奏，其最終目的是為了在整個美洲建立自由貿易區。

北美自由貿易區的經濟效益

1、促進了地區貿易增長和增加直接投資。北美自由貿易協定自生效以來，由於關稅的減免，有力地促進了地區貿易的增長。根據國際貨幣基金組織的資料，經過10年的發展，NAFTA成員國之間的貨物貿易額增長迅速，三邊貿易額翻了一番，從1993年的3060億美元增長到2002年的6210億美元。

2、發展中國家受益明顯。一般認為，在北美自由貿易區中，發展中國家墨西哥是最大的受益者。加入NAFTA以來，墨西哥與夥伴國的貿易一直增長迅速，從1993年至2002年，墨西哥向美國和加拿大的出口都翻了一番。

3、合作範圍不斷擴大。近年來，NAFTA南擴趨勢明顯，有關成員國在2005年1月1日前完成了美洲自由貿易區(FTAA)的談判。