所謂網路的互聯是指將兩個以上的計算機網路,透過一定的方法，用一種或多種通訊處理裝置相互連線起來，以構成更大的網路系統。網路互聯的形式有區域網與區域網，區域網與廣域網,區域網與廣域網與區域網,廣域網與廣域網的互聯四種。以實現互相通訊且共享軟體，資料的系統。

常用的網路互連裝置有中繼器、網橋、路由器和閘道器。

中繼器是區域網互連的最簡單裝置，它工作在OSI體系結構的物理層；集線器是有多個埠的中繼器。簡稱HUB。中繼器沒有隔離和過濾功能，它不能阻擋含有異常的資料包從一個分支傳到另一個分支。這意味著，一個分支出現故障可能影響到其它的每一個網路分支。

網橋包含了中繼器的功能和特性，不僅可以連線多種介質，還能連線不同的物理分支，如乙太網和令牌網，能將資料包在更大的範圍內傳送。網橋的典型應用是將區域網分段成子網，從而降低資料傳輸的瓶頸，這樣的網橋叫“本地”橋。用於廣域網上的網橋叫做“遠地”橋。兩種型別的橋執行同樣的功能，只是所用的網路介面不同。

比起網橋，路由器不但能過濾和分隔網路資訊流、連線網路分支，還能訪問資料包中更多的資訊。並且用來提高資料包的傳輸效率。路由器比網橋慢，主要用於廣域網或廣域網與區域網的互連。

閘道器把資訊重新包裝的目的是適應目標環境的要求閘道器能互連異類的網路，閘道器從一個環境中讀取資料，剝去資料的老協議，然後用目標網路的協議進行重新包裝。閘道器的一個較為常見的用途是在區域網的微機和小型機或大型機之間作翻譯。閘道器的典型應用是網路專用伺服器。