“關羽字雲長，本字長生，河東解人也”。
《三國志·關羽傳》開篇如是說道。由於後文中緊接著一句“亡命奔涿郡”，故而今人多認為其之改字，是當初為了躲避仇家或官兵追捕。
實則不然。
古之避仇，多是改姓，改字的基本沒有。除去古時男子弱冠以後才具備表字的原因以外，還因為表字多為親朋好友之間使用，很少為外人所知，故而改字意義不大。而姓氏一旦改變，即為異姓，對於逃避耳目有很大的幫助。如張遼，本姓聶，後因躲避仇家而改姓：
古之避禍，也以改姓居多：
三國時期改字者不多，可以考究者更少。只有孟達、諸葛喬有大致情況的介紹，多因避尊者諱：
孟達本字子敬，因劉備叔父名劉子敬，故而改之。諸葛喬本字仲慎，過繼給了諸葛亮，亮為之改字。
其他朝代計程車人改字，可考者，也多因避尊者諱：
李先本字容宏，因孝文帝漢名元宏，故而改字。元恂本字元道，是孝文帝的長子，被廢黜後也亦強迫改字。
可見古人之改字，避尊者諱始終是一大原因。
關羽之改字，很可能也像孟達一樣避尊者諱。
史書雖載關羽改字於篇首，但並不意味著其人在來到涿郡之前就改了字。而且也幾乎不存在關羽避關氏前人諱的可能性，因為父母為其取名時，必然不會取與本姓前人相沖突的名諱；即便其父母不知道有這樣的前人存在，而關羽後來卻從他處知道了，依禮法，也不存在避諱的必要：
古今對關羽改字的推測，說辭甚多：
這段推測看似有理，但是經不起推敲。案範長生誕於建安二十三年（218），次年關羽即死，而範長生還在襁褓，豈有以死者避嬰兒諱的道理？且範長生未系尊者，關羽也沒有任何理由要避其名諱。
因此關羽改字，避尊者諱的可能性依舊很大。
推溯其源，如果關羽果真是避尊者諱，那他避的是誰？
案史傳所云，其人本字長生，後字雲長，可見避的是一個“生”字。
而其尊者為劉備，劉備的前輩名諱中與“生”字有關的人，就只有劉備引以為傲的中山靖王劉勝了。
然而“勝”、“生”本系兩個不同的字，何以避之？
《禮記》曾載：“禮不諱嫌名”。所謂嫌名，即是指與所諱名同音或近音的字。
也就是說，關羽的“生”，依據古禮，是沒有必要避劉勝的名諱的。
然而這種情況到了漢代，這種情況發生了轉變，漢代加強了避諱的條件，開始要求“避嫌名”。漢武帝時期，避嫌名的現象就已經十分明顯：
轍與徹（即劉徹之“徹”字繁寫） ,音近字異, 符合鄭玄“嫌名謂音聲相近”之說, 所以周廣業稱此例為“避嫌諱之始”。
此後，避嫌名的例子漸漸增多，即使偏旁相似的名諱也成為了禁忌：
其中兩個“楹”字以“盈”為 偏旁。“盈”為漢惠帝之諱 ,故司馬遷《史記·宋世家》引此文時為避諱改“楹”為“柱”。
《左傳》載齊莊公“拊楹而歌” ,而《史記·齊世家》則記作“擁柱而歌” ,同樣也是因避惠帝之諱而改。周廣業稱“此避偏旁之始”。
無獨有偶，劉備的另一得力干將黃忠的表字也有記載被更改過。
案三國志記載，黃忠字漢升，【升】，音sheng，適與劉勝的“勝”字以及長生的“生”字音同（漢魏尚無字韻四聲，故而音韻無聲調），因而被要求更改，也是合乎邏輯的。
諸葛喬的本字也很能說明問題：
案諸葛喬本字仲慎，後字伯松。諸葛喬的改字，很不一樣，因為他原來是諸葛瑾的次子，其兄諸葛恪，字元遜。元字，和伯字一樣，在古代用於長子表字，而仲字則用於次子表字。諸葛瑾將喬過繼給諸葛亮，亮當時無子，遂以喬為長子，故改其表字中的“仲”為“伯”。但是按理說，諸葛喬改字之後，應為“伯慎”才對，可是卻連慎字一塊給改了，其中深意值得玩味。案【慎】字，音shen，與劉勝的“勝”字音近，入蜀之後，為避尊者諱而被諸葛亮更改也是合乎情理的。
古時避諱情況大致如此。然而今之史書中，往往有許多沒有被避諱的情況存在：
如馬超字孟起，犯漢景帝劉啟嫌名，然而超未曾改字，推測劉備當時並不一定意識到這個問題，而史官面對浩繁的文字也未必能意識過來；
再如司馬昭為晉文帝，《三國志》中卻大量出現“昭”字人名，如張昭、胡昭、韋昭等，這並非是史家沒有避諱，而是早期的《三國志》版本中避過，但是後人為還原史書原貌，在後來的《三國志》版本中進行了回改，但仍有未盡之處，如吳懿就未能得到及時糾正。
因此，我們有理由相信，關羽的表字“生”與劉勝的名諱“勝”，音同形近，為避尊者諱，而被劉備要求更改。
“關羽字雲長，本字長生，河東解人也”。
《三國志·關羽傳》開篇如是說道。由於後文中緊接著一句“亡命奔涿郡”，故而今人多認為其之改字，是當初為了躲避仇家或官兵追捕。
實則不然。
古之避仇，多是改姓，改字的基本沒有。除去古時男子弱冠以後才具備表字的原因以外，還因為表字多為親朋好友之間使用，很少為外人所知，故而改字意義不大。而姓氏一旦改變，即為異姓，對於逃避耳目有很大的幫助。如張遼，本姓聶，後因躲避仇家而改姓：
《太平御覽》引《魏志》：張遼字文遠，雁門馬邑人也，聶壹之後，以避冤變姓。古之避禍，也以改姓居多：
《通志·氏族略》：席氏原姓籍，秦末為避楚霸王項籍之名而改席；嚴氏原姓莊，為避東漢明帝劉莊之名而改嚴；帥氏原姓師，為避晉景帝司馬師之名而改帥。三國時期改字者不多，可以考究者更少。只有孟達、諸葛喬有大致情況的介紹，多因避尊者諱：
《三國志·劉封傳》：達本字子敬，避先主叔父敬，改之。《三國志·諸葛亮傳》：喬字伯松，亮兄瑾之第二子也，本字仲慎…初，亮未有子，求喬為嗣，瑾啟孫權遣喬來西，亮以喬為己適子，故易其字焉。孟達本字子敬，因劉備叔父名劉子敬，故而改之。諸葛喬本字仲慎，過繼給了諸葛亮，亮為之改字。
其他朝代計程車人改字，可考者，也多因避尊者諱：
《魏書》：李先，字容仁，中山廬奴人也，本字犯高祖廟諱。《北史》：廢太子庶人（元）恂，字元道……二十年，改字宣道。《南史》：（江）祿，字彥遐……湘東王恨之既深，以其名祿，改字曰榮財，以志其忿。《宋史》：滕元發，初名甫，字元發。以避高魯王諱，改字為名，而字達道，東陽人。李先本字容宏，因孝文帝漢名元宏，故而改字。元恂本字元道，是孝文帝的長子，被廢黜後也亦強迫改字。
可見古人之改字，避尊者諱始終是一大原因。
關羽之改字，很可能也像孟達一樣避尊者諱。
史書雖載關羽改字於篇首，但並不意味著其人在來到涿郡之前就改了字。而且也幾乎不存在關羽避關氏前人諱的可能性，因為父母為其取名時，必然不會取與本姓前人相沖突的名諱；即便其父母不知道有這樣的前人存在，而關羽後來卻從他處知道了，依禮法，也不存在避諱的必要：
《禮記·曲禮上》：逮事父母，則諱王父母；不逮事父母，則不諱王父母。古今對關羽改字的推測，說辭甚多：
《三國志集解》：梁章鉅曰：“王棠《知新錄》雲：當時有範長生，亦事昭烈，至李特時猶存，年一百三十歲。羽先字長生，豈因同範而改邪？”這段推測看似有理，但是經不起推敲。案範長生誕於建安二十三年（218），次年關羽即死，而範長生還在襁褓，豈有以死者避嬰兒諱的道理？且範長生未系尊者，關羽也沒有任何理由要避其名諱。
因此關羽改字，避尊者諱的可能性依舊很大。
推溯其源，如果關羽果真是避尊者諱，那他避的是誰？
案史傳所云，其人本字長生，後字雲長，可見避的是一個“生”字。
而其尊者為劉備，劉備的前輩名諱中與“生”字有關的人，就只有劉備引以為傲的中山靖王劉勝了。
然而“勝”、“生”本系兩個不同的字，何以避之？
《禮記》曾載：“禮不諱嫌名”。所謂嫌名，即是指與所諱名同音或近音的字。
也就是說，關羽的“生”，依據古禮，是沒有必要避劉勝的名諱的。
然而這種情況到了漢代，這種情況發生了轉變，漢代加強了避諱的條件，開始要求“避嫌名”。漢武帝時期，避嫌名的現象就已經十分明顯：
《史記·天官書》:“氣來卑而循車通者，不過三四日，去之五六里見。”集 解 :“ 車 通,車轍也 。避漢武諱,故曰通 。”轍與徹（即劉徹之“徹”字繁寫） ,音近字異, 符合鄭玄“嫌名謂音聲相近”之說, 所以周廣業稱此例為“避嫌諱之始”。
此後，避嫌名的例子漸漸增多，即使偏旁相似的名諱也成為了禁忌：
《禮記·檀弓上》:“殷人殯於兩楹之間.....而丘也殷人也予疇昔之夜 ,夢坐奠於兩楹之間。”其中兩個“楹”字以“盈”為 偏旁。“盈”為漢惠帝之諱 ,故司馬遷《史記·宋世家》引此文時為避諱改“楹”為“柱”。
《左傳》載齊莊公“拊楹而歌” ,而《史記·齊世家》則記作“擁柱而歌” ,同樣也是因避惠帝之諱而改。周廣業稱“此避偏旁之始”。
無獨有偶，劉備的另一得力干將黃忠的表字也有記載被更改過。
《太平御覽》引《蜀志》：先主為漢中王，遣費詩拜關羽為前將軍，羽聞黃忠為後將軍，怒曰："大丈夫終不與老兵同列！"不肯拜受。詩謂羽曰："夫立王業者，所用非一。昔蕭、曹與高祖少小親舊，而陳、韓亡命後至，論其班列，韓最居上，未聞蕭、曹以為怨也。今漢中王以一時之功，隆崇於漢叔，然意之輕重，寧當與君侯齊乎！王與君譬猶一體，同休等戚，禍福共之，愚謂君侯不宜計官號之高下、爵位之多少也。僕一介之使，銜命之臣，君侯不受拜，如是便還，但相謂惜此舉動，恐有後悔耳！"羽大感悟，即受拜。(漢叔，黃忠字也。)《太平御覽》引《蜀志》：黃忠字漢叔，先主為漢中王，欲用忠為後將軍。案三國志記載，黃忠字漢升，【升】，音sheng，適與劉勝的“勝”字以及長生的“生”字音同（漢魏尚無字韻四聲，故而音韻無聲調），因而被要求更改，也是合乎邏輯的。
【升】：[說文]識蒸切（音sheng）【勝】：[說文]識蒸切（音sheng）【生】：[說文]所庚切（音sheng）諸葛喬的本字也很能說明問題：
《三國志·諸葛亮傳》：喬字伯松，亮兄瑾之第二子也，本字仲慎…初，亮未有子，求喬為嗣，瑾啟孫權遣喬來西，亮以喬為己適子，故易其字焉。案諸葛喬本字仲慎，後字伯松。諸葛喬的改字，很不一樣，因為他原來是諸葛瑾的次子，其兄諸葛恪，字元遜。元字，和伯字一樣，在古代用於長子表字，而仲字則用於次子表字。諸葛瑾將喬過繼給諸葛亮，亮當時無子，遂以喬為長子，故改其表字中的“仲”為“伯”。但是按理說，諸葛喬改字之後，應為“伯慎”才對，可是卻連慎字一塊給改了，其中深意值得玩味。案【慎】字，音shen，與劉勝的“勝”字音近，入蜀之後，為避尊者諱而被諸葛亮更改也是合乎情理的。
【慎】：[集韻]時刃切（音shen）古時避諱情況大致如此。然而今之史書中，往往有許多沒有被避諱的情況存在：
如馬超字孟起，犯漢景帝劉啟嫌名，然而超未曾改字，推測劉備當時並不一定意識到這個問題，而史官面對浩繁的文字也未必能意識過來；
再如司馬昭為晉文帝，《三國志》中卻大量出現“昭”字人名，如張昭、胡昭、韋昭等，這並非是史家沒有避諱，而是早期的《三國志》版本中避過，但是後人為還原史書原貌，在後來的《三國志》版本中進行了回改，但仍有未盡之處，如吳懿就未能得到及時糾正。
因此，我們有理由相信，關羽的表字“生”與劉勝的名諱“勝”，音同形近，為避尊者諱，而被劉備要求更改。