排蕭在漢代鼓吹和隋唐音樂中都佔有重要地位。籥是後來排簫的前身。到了周代，簫和籥同被詩人們提及，並載入《詩經》。在古代樂器八音分類中，排簫被列為竹類樂器。在虞舜時代，曾出現一部稱為“簫韶”的樂舞，主要是用排簫演奏。古代，排簫同編鐘、編磬一樣，是非常受歡迎的樂器。從春秋到秦漢的近千年裡，排簫在民間廣泛流傳，在漢代的鼓吹中更佔有相當重要的地位。排簫在南北朝、隋、唐各代的宮廷雅樂中，佔有重要位置。特別是在隋唐的九、十部樂中，就有清樂、西涼、高麗、龜茲、疏勒和安國等諸樂部使用。排簫經過歷代的流傳發展，形制各異，名字更富有特色，如“底簫”、“雅簫”、“頌簫”、“舜簫”、“籥”、“籟”和“比竹”等。此外，排簫還被稱為“參差”、“鳳翼”、“短簫”、“雲簫”和“秦簫”等。盛唐之時，中國的排簫東傳日本。至今在日本古都奈良東大寺的正倉院中，仍珍藏著中國唐代的兩支排簫遺器，但當時在《東大寺獻物帳》上，則稱作“甘竹律”。一支為12管，由椽木和革帶纏合而成，高30.5釐米；另一支7管，高23.5釐米。兩支都已殘破，舊管內塞有紙堵，以便於調律，後經修補復原，其形甚為奇異。隨著中國民族樂器品種的增多和西洋樂器不斷傳入的影響，排簫因音域較窄，難於滿足民族、民間、戲曲和說唱音樂發展的需要，逐漸被笛、笙等代替，慢慢地在樂隊中銷聲匿跡了。