不同的國家是運用不同的方法。下面主要介紹幾個普遍的方法。

美國

垃圾回收作為一種產業得到了迅速發展。在許多發達國家，回收產業正在全中國產業結構中佔有越來越重要的位置。

美國垃圾分類

以美國3個城市巴爾的摩、華盛頓和里奇蒙為例，過去回收垃圾每處理1噸需要花40美元，分類處理以後，這些回收的垃圾在1995年就創造了5100個就業機會。在美國這3個城市只是很小的一個地區，其垃圾回收不僅節約了處理垃圾的費用，而且創造了5億美元的財富。

被稱為垃圾生產大國的美國，垃圾分類逐漸深入公民的生活，走在大街上，各式各樣色彩繽紛的分類垃圾桶隨處可見。

政府為垃圾分類提供了各種便利的條件，除了在街道兩旁設立分類垃圾桶以外，每個社群都定期派專人負責清運各戶分類出的垃圾。

居民對政府的垃圾分類工作也表示了極大的支援。這不僅表現在他們每個人對垃圾分類的知識耳熟能詳；而且，在這裡為垃圾分類處理出錢，就像為能飲用到潔淨的自來水付費一樣天經地義。

澳洲

一般人家的院子裡，都會有三個深綠色大塑膠垃圾桶，蓋子的顏色分別為紅、黃、綠。綠蓋子的桶裡，放清理花園時剪下來的草、樹葉、花等；黃蓋子的桶裡，則放可回收資源，包括塑膠瓶、玻璃瓶等。