熊貓血的這一稱呼意在說明這種血型比較罕見，很珍貴。 人類已經發現的血型系統有26種，其中最常用的也是最重要的是ABO系統其次是RH系統，剩下的基本上屬於學術研究上的事，在日常實用領域的意義不大。 ABO血型系統包括：A型血, B型血, O型血, AB型血（即我們比較常見的血型） Rh是恆河猴（Rhesus Macacus）外文名稱的頭兩個字母。蘭德斯坦納等科學家在1940年做動物實驗時，發現恆河猴和多數人體內的紅細胞上存在Rh血型的抗原物質，故而命名的。凡是人體血液紅細胞上有Rh凝集原者，為Rh陽性。反之為陰性（通常稱為熊貓血）。這樣就使已發現的紅細胞A、B、O及AB四種主要血型的人，又都分別一分為二地被劃分為Rh陽性和陰性兩種。（RH陽性是常見血型，通常省去RH，直接稱呼為A型血、B型血、O型血或AB型血）大部分人都為陽性，Rh陰性者不能接受RH陽性者血液，因為RH陽性血液中的抗原將刺激RH陰性人體產生RH抗體。如果再次輸入RH陽性血液，即可導致溶血性輸血反應。但是，RH陽性者可以接受RH陰性者的血液。Rh系統可能是紅細胞血型中最複雜的一個系統，其重要性僅次於ABO系統。 在中國，RH陰性血型只佔千分之三到四。RH陰性A型、B型、O型、AB型的比例是3：3：3：1。這就是為什麼“熊貓血”為何如此珍貴的原因了。