萵苣原產地中海沿岸，公元前4500年時萵苣在地中海沿岸栽培普遍。16世紀在歐洲出現結球萵苣和紫萵苣；16-17世紀有皺葉萵苣和紫萵苣的記載。

世界各國普遍栽培葉用萵苣—— 生菜，尤其主要分佈於歐洲和美洲。萵苣約在5世紀傳入中國。中國各地均有栽培，亦有野生。中國南北各地以莖用萵苣—— 萵筍栽培為主，而葉用萵苣多分佈在華南地區，臺灣種植尤為普遍。二十世紀80年代後期，結球萵苣在北京及沿海一些城市也有發展。

萵苣，菊科，萵苣屬，一、二年生草本植物。萵苣可分為葉用和莖用兩類。萵苣的名稱很多，在本草書上稱作“千金菜”，“萵苣”和“石苣”。葉用萵苣又稱春菜、生菜，莖用萵苣又稱萵筍、香筍。中國各地栽培面積萵筍比生菜多。萵筍的肉質嫩，莖可生食、涼拌、炒食、乾製或醃漬。生菜主要食葉片或葉球，近年來在各大城市尤其是南方沿海各省的大城市有所發展，成為當前增加花式品種的主要蔬菜。萵苣莖葉中含有萵苣素，味苦，高溫乾旱苦味濃，能增強胃液，刺激消化，增進食慾，並具有鎮痛和催眠的作用。　　萵苣原產地中海沿岸，公元前4500年時萵苣在地中海沿岸栽培普遍。16世紀在歐洲出 現結球萵苣和紫萵苣；16-17世紀有皺葉萵苣和紫萵苣的記載。萵苣約在5世紀傳入中國，世界各國普遍栽培葉用萵苣，主要分佈於歐洲、美洲，中國南北各地則以莖用萵苣---萵筍栽培為主，葉用萵苣多分佈在華南地區，臺灣種植尤為普遍。80年代後期，結球萵苣在北京及沿海一些城市也有發展。