其實不僅人類是五根指頭，所有的現代四足動物，本質上都是五根指頭。現代四足動物指頭的數量，都是在胚胎髮育早期，由相同的特定的基因調控的。至於各種各樣的手掌、爪子、蹄子、鰭的變化，其實都是在五指這個基礎上微調。
舉個例子：比如馬退化掉了中指以外的其它四個指頭；鯨類的五指併入手掌形成了整個鰭；鳥類退化掉了無名指和小指，其餘三根指頭收攏形成翅膀；總之各種四足動物都擺脫不了五指的基因，這是為什麼呢？因為所以現代四足動物都來自於共同的祖先。
距今約3.3億年前，海洋中的魚類剛剛開始涉足陸地的時候，我們現在基本可以確定的是，陸生脊椎動物都來自於泥盆紀一種叫“肉鰭魚”的生物，與現代的魚類，輻鰭魚不同，肉鰭魚的魚鰭由許多類似椎骨的骨骼結構組成，因此它們才能在泥灘中匍匐進而遠離海洋走向陸地。其中一些比如真掌鰭魚、潘氏魚、提塔利克魚等，胸鰭和腹鰭在演化工程中不斷增粗，頂端的分支骨骼也在不斷排列，總體向著偏平和寬大的方向發展，最終演化出了四肢的雛形。
其中對典型的一種棘螈，生活在距今3.5億年前，它們看上去就像一條進化出了四肢和手掌的扁平的魚，無論前後肢都有8根指骨，同時代的其它肉鰭魚類，比如塗氏螈有6根指，魚石蠑有5根指。也就是說，最初的四足動物，不同分支裡有不同數目的指骨。但是隨著不斷的繼續演化，五指漸漸佔據了優勢。
我們可以猜想，這可能是五指有更牢固更簡潔的結構或者是更靈活的活動方式，同時指頭的數量不至於太少從而失去了抓握力，不過並不能由此認為，5根指就比4指或6指更加具有優越。現實情況是，在這些眾多分支中奇奇怪怪的四足祖先裡，擁有5指的那一族因為某些我們現在不能知曉的原因（或者根本就是運氣），漸漸發展壯大起來使得5指成為了最終的主流，於是，現代四足動物都是五指，當然也包括了人類。僅僅是因為，當初5指的祖先最終存活了下來，而其它數量指頭的祖先都相繼滅絕了。
其實不僅人類是五根指頭，所有的現代四足動物，本質上都是五根指頭。現代四足動物指頭的數量，都是在胚胎髮育早期，由相同的特定的基因調控的。至於各種各樣的手掌、爪子、蹄子、鰭的變化，其實都是在五指這個基礎上微調。
舉個例子：比如馬退化掉了中指以外的其它四個指頭；鯨類的五指併入手掌形成了整個鰭；鳥類退化掉了無名指和小指，其餘三根指頭收攏形成翅膀；總之各種四足動物都擺脫不了五指的基因，這是為什麼呢？因為所以現代四足動物都來自於共同的祖先。
距今約3.3億年前，海洋中的魚類剛剛開始涉足陸地的時候，我們現在基本可以確定的是，陸生脊椎動物都來自於泥盆紀一種叫“肉鰭魚”的生物，與現代的魚類，輻鰭魚不同，肉鰭魚的魚鰭由許多類似椎骨的骨骼結構組成，因此它們才能在泥灘中匍匐進而遠離海洋走向陸地。其中一些比如真掌鰭魚、潘氏魚、提塔利克魚等，胸鰭和腹鰭在演化工程中不斷增粗，頂端的分支骨骼也在不斷排列，總體向著偏平和寬大的方向發展，最終演化出了四肢的雛形。
其中對典型的一種棘螈，生活在距今3.5億年前，它們看上去就像一條進化出了四肢和手掌的扁平的魚，無論前後肢都有8根指骨，同時代的其它肉鰭魚類，比如塗氏螈有6根指，魚石蠑有5根指。也就是說，最初的四足動物，不同分支裡有不同數目的指骨。但是隨著不斷的繼續演化，五指漸漸佔據了優勢。
我們可以猜想，這可能是五指有更牢固更簡潔的結構或者是更靈活的活動方式，同時指頭的數量不至於太少從而失去了抓握力，不過並不能由此認為，5根指就比4指或6指更加具有優越。現實情況是，在這些眾多分支中奇奇怪怪的四足祖先裡，擁有5指的那一族因為某些我們現在不能知曉的原因（或者根本就是運氣），漸漸發展壯大起來使得5指成為了最終的主流，於是，現代四足動物都是五指，當然也包括了人類。僅僅是因為，當初5指的祖先最終存活了下來，而其它數量指頭的祖先都相繼滅絕了。